有些话，说出来就轻了。

    姚崇到河南的时候，正是七月。

    太阳毒得像火盆，晒得人头皮发麻。

    田里的庄稼已经被蝗虫啃了大半，剩下的稀稀拉拉，像癞子的头发。

    他站在田埂上，看着面前的一片焦黄。

    一个地方官跑过来，满头大汗：

    “姚相公，百姓不肯捕蝗。”

    “为什么？”

    “他们说蝗虫是天虫，捕了会遭报应。”

    “有几个捕了蝗虫的，家里的鸡死了，他们说是天谴。”

    姚崇蹲下来，抓起一把土。土是干的，从指缝里漏下去，像沙子。

    “带我去看看那个鸡死了的人家。”

    地方官领着他到了一个村子。村口有个老头儿，蹲在门槛上，面前放着一只死鸡。

    姚崇走过去，蹲下来，翻了翻那只死鸡。

    “这只鸡怎么死的？”

    老头儿看了他一眼，不认识。旁边的随从提醒：

    “这是当朝宰相，姚相公。”

    老头儿吓了一跳，赶紧要跪。姚崇按住他：

    “不用跪，你就告诉我，鸡怎么死的？”

    老头儿咽了口唾沫：“我也不知道。头天还好好的，第二天早上起来就死了。”

    姚崇把鸡翻过来，看了看鸡冠，又看了看鸡的眼睛。

    “中毒死的。”

    老头儿一愣：“中毒？”

    “对。”

    姚崇站起来，拍了拍手，

    “附近有没有人撒了耗子药？”

    老头儿想了想，一拍大腿：

    “有！隔壁王二前天在粮仓旁边撒了耗子药！这只鸡跑过去吃了！”

    姚崇看着地方官，地方官的脸红得像猴屁股。

    “听见了吗？不是天谴。”

    “是耗子药。”

    地方官连连点头：“是是是，下官明白了。”

    姚崇转过身，看着聚集在村口的百姓。

    “诸位父老，蝗虫吃庄稼，你们就饿肚子。”

    “饿肚子，就要卖儿卖女，就要逃荒，就要死人。你们是要蝗虫活，还是要自己活？”

    没人说话。

    一个年轻人忽然喊了一声：“自己活！”

    然后第二个，第三个。

    “自己活！”

    “自己活！”

    姚崇点了点头。

    “那就捕蝗。官府出钱，一斤蝗虫一斗米，不封顶，捕多少，收多少。”

    村里炸了锅。一斗米，够一家三口吃三天。这买卖划算。

    当天下午，村里男女老少齐上阵，有的用网兜，有的用布袋，有的拿扫帚拍。田埂上堆起一堆一堆的蝗虫，密密麻麻，看得人头皮发麻。

    姚崇站在田埂上，看着那些蝗虫堆，面无表情。