“第一，官府出钱收购蝗虫，鼓励百姓捕杀。”

    “第二，在田边挖沟，夜里点火，蝗虫见光就扑，掉进沟里淹死。”

    “第三，派人从长安带一批鸡鸭过去，放养在田里，鸡鸭吃蝗虫。”

    李隆基点了点头。

    “准了。”

    他看着姚崇，忽然问了一句：

    “姚爱卿，你就不怕天谴？”

    姚崇笑了。

    那笑容里有一点苦涩，但更多的是不屑。

    “陛下，臣活了六十三年，见过五次蝗灾。”

    “每一次，地方官都说是天意，都搞祭祀，都不捕杀。”

    “结果呢？百姓流离失所，饿殍遍野。”

    他顿了顿，

    “天谴不天谴的，臣不知道，但臣知道，人祸比天谴更可怕。”

    李隆基沉默了很久。

    他想起小时候，被关在宫里，听宫女们讲外面的惨状。

    有一年大旱，颗粒无收，百姓吃树皮、吃草根、吃观音土。

    吃了观音土的，肚子胀得像鼓，拉不出来，活活憋死。

    那时候他问宫女：

    “为什么皇帝不管？”

    宫女说：“管了，管不了。”

    现在他是皇帝了。

    他不想再说管不了这三个字。

    “姚爱卿，捕蝗的事，你全权处置。”

    “不用每件事都来问朕。”

    姚崇深深一揖。

    “臣遵旨。”

    李隆基走出政事堂的时候，回头看了一眼。

    姚崇已经坐回椅子上，继续批折子了。

    旁边一碗茶，早就凉了，一口没喝。

    李隆基忽然觉得，这个老头儿，比他累。

    他累，是心累。

    姚崇累，是身体累。

    心累可以调节。身体累，会死人的。

    “高力士。”

    “在。”

    “以后每天给姚崇送一碗参汤。”

    “申时送到，别耽误他办公。”

    “遵旨。”

    李隆基走了。

    政事堂里，姚崇批完最后一份折子，抬起头，发现门口的阳光已经被一个人影挡住了。

    是张说。

    张说站在门口，手里拿着一份折子，脸色不太好。

    “姚相公，陕州刺史的任命，您为什么驳了？”

    姚崇头也没抬：

    “因为那个人是你小舅子。”

    张说的脸涨得通红：

    “他是有能力的！”

    “有能力的人多了，但他连举人都没考中，凭什么当刺史？”

    “就凭他是你小舅子？”

    张说攥着折子的手指发白。

    “姚崇，你这是公报私仇。”

    姚崇放下笔，抬起头，看着张说。

    那目光很平，平得像一面镜子。

    “张相公，我跟你没有私仇。”

    “只有公事，你小舅子不行，就是不行。”

    “你换一百个人来，我也是这句话。”

    张说站在那里，进也不是，退也不是。

    他忽然把手里的折子撕了。

    撕成两半，四半，八半。

    碎片扔在地上，像雪花。

    “姚崇，你狠。”

    他转身走了。

    姚崇看着地上的碎纸片，沉默了三秒钟。

    然后弯下腰，一片一片捡起来，扔进纸篓。

    旁边的官员大气都不敢出。

    姚崇坐回椅子上，拿起下一份折子，继续看。

    好像什么都没发生过。

    河南的蝗灾，比预想的严重。

    姚崇派了二十多个官员下去督捕，自己也亲自去了一趟。

    出发那天，李隆基送到宫门口。

    “姚爱卿，你年纪大了，路上慢点。”

    “臣没事。”

    “朕不是怕你出事，朕是怕你出事之后，没人替朕干活。”

    姚崇愣了一下，然后笑了。

    “陛下放心，臣这把老骨头，还能折腾几年。”

    他翻身上马，带着随从，出了长安城。

    李隆基站在宫门口，看着他的背影越来越小，最后变成一个黑点，消失在官道的尽头。

    他忽然觉得，自己送走的不是一个宰相，是一匹老马。

    老马识途。但老马也会累。

    他在心里说，姚崇，你再多撑几年。

    等朕把局面稳住了，朕让你回家养老，天天喝茶，晒太阳，含饴弄孙。

    但他没有说出口。