烈日当头，清泉村后山上一群汉子手持斧头嘿呦嘿呦砍着树。

    不一会儿的功夫便砍了十几棵树。

    狗子巡查，“这棵树不行，陶娘子说了，首选青冈木，没有青冈木选橡木和桦木，你这棵沙棘树不行，别砍了，别砍了，换一棵。”

    “这棵树选得好，继续继续……”

    “都好好干，团练说了，谁干得好，今天晚上多加半碗粥。”

    顿时，嘿呦声更响亮了。

    山的另一边，陶若云蹲在泥地上，手里拿着根烧焦的树枝，像个指挥官一样在划拉着图纸。

    几个膀大腰圆的汉子围成一圈，看着她画的古怪图案，面面相觑。

    “嫂子，不，陶娘子这……这是啥玩意儿？”一个汉子挠着屁股，一脸懵圈，“咱烧炭不就是找个背风处，把木头堆起来点着火就完了？整这花里胡哨的圈子做啥？”

    “蠢！”不等陶若云手滑，李申天先吐了字出来，他抽那汉子一眼，“强子，不懂别问，陶娘子这么做一定有她的道理。”

    强子被骂本还有些气，一看是李申天，当时没了脾气，笑呵呵点头，“天哥说的是。”

    陶若云头也不抬，“那是熏腊肉，不是烧炭！要想出好炭，必须得‘密不透风，只留一孔’，这啊，就叫筑窑。”

    画好最后一笔，她站起身，拍了拍手上的灰，开始发号施令：

    “听好了！第一步，平地起灶，先在中间挖一条一尺深的引火槽，上面架上粗木棍做骨架，这叫‘龙骨’，是炭窑的脊梁！是关键，必须好好弄。”

    汉子们虽然听不懂，但执行力极强。

    李申天打头，在赵铁柱冷眼监督下，一根根干燥的杨木被小心翼翼地架成了一个倒扣的“蒙古包”形状。

    虽然杨木烧出来的木炭没有青冈木好，但今日只是先试一试，暂且对付一下。

    陶若云瞧着觉得差不多了，便喊道，“第二步，封墙！”

    她指着旁边准备好的湿泥和稻草，“把这些泥糊在木架缝隙上，只留顶部一个碗口大的出烟孔！记住，糊的时候要像给娃娃糊棉袄一样严实，一丝风都不能漏进去！”

    汉子们嘻嘻哈哈地开始糊泥，泥浆溅得满脸都是。

    陶若云绷着脸，严肃又认真，“强子，叫你挖的烟道呢？斜度不够！这烟要是排不出去，这一窑的炭都得烧成灰！”

    “是是是！我这就重新弄！”强子抹了一把脸上的煤灰，非但不恼，反而像领了圣旨一样兴奋，他爹说了，烧炭可是个手艺活，学会了后半辈子吃喝不愁。

    李申天听到陶若云的声音侧头看过去，日光下，她整个人好似蒙上了一层光晕，耀眼夺目。

    强子回头瞅见一愣，连忙冲着李申天龇牙咧嘴，五官扭曲，李申天嫌恶地移开视线，将目光继续落到陶若云身上。

    强子没辙，高喊一声，“团练好！”

    李申天神情一僵，又想起什么，整个人恢复如常，埋头干活。

    萧炎自他身后走过，侧目过去，警告意味分明。

    李申天余光扫见，眉头拧了一下，站直身子道，“团练来找……陶娘子？”

    整个民团，只有李申天不会喊错陶娘子的称呼。

    他语气恭敬，腰板挺得笔直，带着一种刻意划清界限的疏离感。

    随后他冲着陶若云喊了一声，“陶娘子，团练找你。”

    语气亲昵，好似家里来了客人，丈夫在呼唤妻子。

    萧炎瞳孔剧烈收缩，他默了默，扬声道，“李申天，本团练调派你去伐树，天黑之前，未满五棵，不许下山。”

    “你！”李申天咬牙，“以公谋私，很好，只是萧团练，我现在在陶娘子手下干活，是去是留，她说了算。”

    说罢，李申天探头向萧炎身后，“陶娘子，这里是否还需要我？”

    陶若云一共带了七个汉子过来，每一个都有任务，她不假思索地点头，“自然需要，李大哥，你做活精细，再将那些杨木好好摆一摆。”

    李申天勾唇，目光直白，“萧团练，现在我还用去伐木吗？”

    如此挑衅，是个男人便忍受不得。

    萧炎握拳，片刻又松开，对着李申天道，“既然陶娘子留用，那你便留下就是。”

    他勾了勾唇，转身大步走向陶若云，“狗娃肚子疼，牛叔请你回去看看。”

    事关孩子，陶若云不敢含糊，她把图纸塞到萧炎手里，“这张图我昨天给你画过一遍，你应该知道怎么弄，你留在这里看顾着，一定让他们仔细，每一步都不可含糊。”

    萧炎点头，“此事交给我，你放心。”

    萧炎成熟稳重，办事牢靠，陶若云自然放心，她点了点头，正要离开，手腕却被扯住。

    她不解，“你做什么？”

    萧炎道，“山势陡峭，你累了一日，我