阿尔贝·德·罗昂恍恍惚惚地再次回到家中，犹豫了一下，还是走进了父亲的书房。

    罗昂伯爵正在签署文件，看到他失魂落魄的样子，只是抬了抬眼皮。

    伯爵的语气平静无波：“稿件都投递了？”淡漠得仿佛昨天那场暴怒从未发生过。

    阿尔贝低声道：“投了，父亲。”

    他犹豫了一下，还是鼓足勇气，将莱昂纳尔在咖啡馆里的那番话，几乎原封不动地复述了一遍。

    他一边说，一边仔细观察着父亲的反应。

    伯爵签署文件的手只是稍稍停顿了一下，随即又继续书写，脸上没有任何惊讶的表情。

    等阿尔贝说完，书房里陷入了一段长时间的沉默，只有羽毛笔划过纸面的沙沙声。

    终于，伯爵放下了笔，抬起头，看向自己的儿子。

    他缓缓开口：“阿尔贝，记住我今天的话——

    无论未来发生什么，无论罗昂家族与莱昂纳尔·索雷尔是否站在同一阵营，甚至哪怕有一天我们反目成仇、彻底决裂，你都要尽你所能，保持与他的私人友谊。

    除非他首先背弃了你！”

    阿尔贝震惊地看着父亲：“为……为什么，父亲？”

    罗昂伯爵的目光变得有些悠远：“因为他的价值，远不止于几篇，你以后会明白的……

    总之，与莱昂纳尔这样的人，即使无法成为盟友，也绝不能成为死敌。

    保持一条私人的沟通渠道，在任何时候都是有益的，你明白吗？”

    阿尔贝似懂非懂地点了点头，他隐约感觉到父亲和莱昂纳尔似乎处于同一个他无法完全理解的层面。

    他忽然又想起莱昂纳尔的话，忍不住问：“父亲，莱昂纳尔他为什么不直接来找您呢？”

    伯爵淡淡道：“他当然不能直接来找我。如果他亲自来找我，那意味着什么？

    意味着他主动将我拉入了这个疯狂的计划当中，我们就成了共谋，我不可能接受。

    但他又需要我的默许，同时不愿意和我绑定得太紧……

    所以这只能是一次‘意外’，一次发生在‘家庭内部’的交流。

    他巧妙地利用了你我的父子关系，完成了一次效果极佳、风险极低的信息传递。

    阿尔贝，你现在明白了吗？

    他并非不信任我，恰恰相反，这正是他极度清醒和成熟的表现。

    他知道利益的边界在哪里，也知道如何安全地操作。

    这种对分寸感的把握，远比那些只会空谈忠诚或背叛的蠢货要厉害得多。”

    阿尔贝呆呆地站在原地，感觉自己过去二十多年所学的社交礼仪、政治常识在这一天被彻底颠覆又重塑。

    他觉得自己就像个刚学会走路的婴儿，懵懂地看着两个巨人在用他无法完全理解的语言和规则下棋。

    一边是深谋远虑的父亲，一边是看似平静温和的朋友。

    而他——阿尔贝·德·罗昂——则成了他们之间那枚浑然不觉的棋子。

    他第一次如此清晰地感觉到，这个世界的底下隐藏着太多幽暗曲折的潜流。

    阿尔贝脸上满是茫然和疲惫：“我……我觉得我的脑子有点不够用了，父亲。”

    罗昂伯爵难得地没有斥责他，反而走上前，拍了拍他的肩膀，语气缓和了些：“慢慢学吧，阿尔贝。

    能意识到自己‘脑子不够用’，就是进步的开始。记住我和莱昂纳尔的话，这对你未来有好处。

    现在，出去吧，我还有很多事要处理。”

    阿尔贝依言退出了书房，然后靠在走廊冰冷的墙壁上，长长地吁了一口气。

    他觉得自己需要一杯烈酒，好好消化一下这短短一天之内所经历的一切。

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    就在阿尔贝还懵懵懂懂时，那些经由他的手投递出去的“重磅炸弹”，开始陆续在巴黎各大报纸上爆炸了。

    首先是《辩论报》在一个不太起眼的版面，刊登了那篇关于“莱昂纳尔的作品成为法国外交礼物”的匿名来信。

    虽然编辑处理得相对谨慎，但内容本身已足够骇人。

    紧接着，《时事报》则以更吸引眼球的方式，报道了“宫廷侍女”关于莱昂纳尔是“沙皇文学顾问”的离奇爆料。

    然后，几家规模较小、向来以耸人听闻著称的街头小报彻底狂欢了！

    他们毫无顾忌地用最大号的字体、最夸张的标题，争相报道那些最荒诞不经的消息：

    “惊爆！索雷尔头像或将印上新邮票！”——《小丑报》

    “内部消息：莱昂纳尔·索雷尔获提名法兰西学院终身院士！”——《回声报》

    “改写《圣经》？吉博总主教秘密会见索雷尔！”——《新喧哗报》

    最后这则谣言让刚与保守派缓和了关系的