连珠炮似的提问瞬间将柯南·道尔包围了。

    “先生！您是否住在贝克街21B？”

    “您和夏洛克·福尔摩斯是什么关系？”

    “您就是约翰·H·华生医生吗？”

    “里的故事是不是真实的？”

    柯南·道尔哪里见过这种阵势，一时间惊慌失措，面红耳赤。

    他本能地想否认，想挣脱，但在巨大的压力下，他结结巴巴地试图澄清着：

    “不…不是的……你们误会了……”

    “我只是……只是一个还在爱丁堡大学学习的医生……”

    “我来伦敦是……是做研究的……”

    一边说着，一边奋力挣脱纠缠，又钻进了贝克街21B里。

    但没有关系，他的慌乱和那句“还在爱丁堡大学学习的医生”，在记者们听来，简直是完美的证据！

    “看！他承认了！”

    “爱丁堡大学！医生！他就是华生！”

    “华生医生，福尔摩斯先生在家吗？”

    “他对最近的案件有什么看法？”

    “华生医生，请您谈谈您和福尔摩斯先生合作的经历！”

    柯南·道尔的辩解完全无效。

    他的形象和话语迅速被记者们加工，成为“华生医生低调现身，证实与福尔摩斯同居”的爆炸性新闻，登上了当晚多家晚报的头条。

    连他那一瞬间的慌乱，都被解读为“华生医生性格谦逊温和，不习惯面对公众”的佐证。

    “华生”都被证实是真实的了，那么他笔下那位神乎其神的“福尔摩斯”，还可能仅仅是虚构的吗？

    一时间，整个伦敦都陷入了一种亦真亦幻的狂热氛围中。

    人们已经分不清文学与现实：我们读的，究竟是，还是一份经过修饰的、关于一位真实存在的天才侦探的纪实报道？

    或者说，他们心甘情愿地相信，这位代表着理性与智慧的侦探，就真实地生活在他们中间。

    而就在这股真假难辨的狂潮达到顶峰时，另一个更具轰动性的“发现”，彻底引爆了局面。

    一个名叫杰克逊的小报记者，收到了一条神秘的线报，说是《血字的研究》里的案件确有其事，并且就发生在布里克斯顿区！

    于是他为了搞个大新闻，开始布里克斯顿区游荡。

    鬼使神差当中，他找到了一条偏僻的街道，桑默利巷。

    杰克逊惊讶地发现，与中作为案发现场的“劳瑞斯顿花园街三号”类似的空屋，竟然真的存在着！

    更让他毛骨悚然的是，透过肮脏的窗户玻璃，他隐约看到屋内墙壁上，似乎有某种暗红色的、潦草的痕迹……

    杰克逊的心脏狂跳起来，一个大胆的念头攫住了他。

    他设法撬开了后门的锁，潜入了屋内。当他的眼睛适应了室内的昏暗后，眼前的景象让他几乎窒息——

    房间里的布置，地毯的颜色，家具的摆放，尤其是那面墙上，用暗红色颜料书写的、仿佛仍在流淌的硕大单词——

    RACHE

    一切，都与《血字的研究》中的描述惊人地相似！

    这哪里是？这分明就是一个尚未被公众知晓的、真实的罪案现场！

    莱昂纳尔·索雷尔不是虚构了一个故事，他是在隐晦地记录一桩真实的、可能被苏格兰场掩盖或无力侦破的奇案！

    而夏洛克·福尔摩斯，就是破解了这桩奇案的英雄！

    杰克逊连滚带爬地逃出屋子，立刻冲向报社。

    他知道，他挖到了这个夏天最惊天动地的新闻！

    ————

    杰克逊供职的报纸，名为《趣闻报》，素以捕风捉影、夸大其词闻名，专攻市井奇谈和绯闻八卦。

    七月二十七日，这份报纸用整个头版版面，刊登了杰克逊那石破天惊的发现：

    【……本报记者历经艰辛，终在布里克斯顿区的偏僻街区，发现与描述惊人吻合的场景！

    屋内墙壁之上，赫然红色的巨大单词——RACHE！

    形态、位置，乃至房间的布局，皆与所述如出一辙！

    这是铁证，绝非巧合！

    ……

    苏格兰场日前的否认声明，在铁证面前，显得何等苍白无力！

    此屋既是无声的控诉，也是天才的丰碑！

    真相已浮出水面！欲知详情，请持续关注本报后续报道！】

    这篇报道瞬间让整个伦敦炸开了锅。

    《趣闻报》平日虽信誉不佳，但这次报道言之凿凿，甚至指明了空屋就在布里克斯顿区。

    在好奇心的驱使下，更多读者和记者，还有纯粹看热闹的市民，如同潮水般涌向遍布贫穷街道的布里克斯顿区。

    只半天时间，在诸多“巧合”