莱昂纳尔的提议让所有人都愣住了。

    于斯曼看了看窗外的天色：“现在？去看什么？”

    塞阿尔也好奇地问：“莱昂，你搞什么名堂？”

    左拉虽然没有说话，但眼中露出了浓厚的兴趣，他了解莱昂纳尔，知道这个年轻人从不无的放矢。

    莱昂纳尔言简意赅：“去看一个可能的答案。”

    他拿起自己搭在椅背上的外套：“就在巴黎，我们现在出发的话，不到傍晚就能赶到。”

    这番举动彻底勾起了几人的好奇心，他们互相看了看，最终纷纷起身。

    左拉带头表示了同意：“好吧，莱昂，我就看看你给我们准备了什么惊喜。”

    一行人穿上外套，戴上帽子，分别乘上两辆马车，向着巴黎的市区驶去。

    马车穿过灯火通明的商业区，穿过昏暗僻静的街巷，疾驰在巴黎的沥青路上。

    车厢里，几位作家还在猜测莱昂纳尔的目的地——

    是某位资助女性艺术家的沙龙？还是一个新式的女子学校？

    莱昂纳尔笑而不语，只是保证“到了你们就知道了”。

    大约1个小时后，马车在一片颇为杂乱的街区停了下来。

    莱昂纳尔领着他们走到一栋外观朴素的建筑前，看样子小仓库或者作坊，窗户里透出明亮的煤气灯光。

    还未进门，一阵奇特的、密集的“咔哒咔哒-叮”声便传入了众人的耳中。

    这声音富有节奏，连绵不绝，像是一场交响乐。

    莫泊桑竖起了耳朵，一脸困惑：“这是什么声音？”

    于斯曼打量着这栋建筑：“这是什么地方？工厂？”

    莱昂纳尔没有回答，只是推开了“仓库”的大门。

    门内的景象，让这几位见多识广的作家，不约而同地屏住了呼吸，脸上写满了惊愕。

    这是一个宽敞的大厅，墙壁被简单地粉刷过，显得干净亮堂。

    天花板下悬挂着多盏煤气灯，将整个空间照得如同白昼。

    但最吸引几人目光的，还是大厅中央整齐排列着的书桌和上面的打字机！数一数，整整十五台！

    每一台打字机后面，都坐着一位女性。

    她们年龄不一，衣着朴素，神情专注，手指在键盘上飞快地起落，发出“咔哒咔哒-叮”的声音。

    有些人的动作已经十分娴熟，目光扫过手稿，手指便如弹奏钢琴般流畅地敲下对应的按键。

    有些人则稍显生涩，需要不时低头查看键盘，但态度同样认真。

    空气中除了键盘的敲击声，还有纸张翻动的沙沙声。

    而在这些“打字员”的身后，一个他们熟悉的身影正站在那里——艾丽丝-克莱芒丝·罗夏。

    此时的艾丽丝，不再是他们印象中那个有些羞涩的女孩。

    她穿着一件利落的深色长裙，头发挽在脑后，手里拿着一份稿子，俯着身子，在一个年轻女孩身边低声指导着什么。

    她的神态从容、自信，偶尔伸出手指，指出某些错误。

    “手腕放松，安吉丽尔，不要用那么大的力气……对，就是这样。”

    “杜斯夫人，这一行有点歪了，下次记得在回车前检查一下字车的位置。”

    她的声音温和，却带着不容置疑的权威，俨然一位真正教导学生的老师。

    艾丽丝很快就注意到了门口的动静，她抬起头，看到莱昂纳尔他们，脸上露出惊讶，随即微笑起来。

    她向身旁的洛贝尔太太低声交代了两句，便快步迎了上来。

    艾丽丝的声音带着惊喜：“莱昂！左拉先生，莫泊桑先生，于斯曼先生，塞阿尔先生……你们怎么来了？”

    左拉第一个回过神来，和艾丽丝拥抱了一下：“艾丽丝，这里是……”

    他的目光扫过整个房间，依旧难以置信。

    这景象对他造成的冲击，远比阅读任何一本书籍都要来得更加直接。

    艾丽丝微笑着介绍，语气自豪：“这里是‘索雷尔-罗夏打字合作社’。”

    于斯曼敏锐地抓住了这个词汇“打字合作社？”

    艾丽丝点点头，把来龙去脉简单介绍了一下。

    她引着众人稍微往里走了几步，以便他们能看得更清楚。

    同时继续介绍着：如何接洽业务，如何分配工作，如何保证质量，收入如何分配……

    艾丽丝的脸上焕发着前所未有的光彩：“我们已经正式注册了，现在有三十位全职和兼职的打字员。

    德拉鲁瓦克先生给我们带来了很多订单——我们承接各区商铺、事务所、报社甚至一些政府部门的抄写工作……”

    她指着那些正在工作的女性：“她们当中，有像洛贝尔太太那样独自抚养孩子的寡妇；

    也有希望给自己