儒勒·费里的话音刚刚落下，议政厅瞬间炸开了锅。

    乔治·克莱孟梭猛地从座位上站起：“两千万！”

    他像一头被激怒的雄狮，挥舞着手臂：“两千万！你确定知道自己在说什么吗？

    就在几个月前，你们用‘文明使命’的鬼话骗走了四百万的税金，扔进了东京那个无底洞！

    现在，你们又要把两千万法郎，还有我们更多法兰西青年的性命，丢进突尼斯的沙漠里吗？”

    他的支持者们爆发出热烈的掌声和呐喊。

    爱德华·瓦扬也站了起来：“我们被告知突尼斯已经平定！贝伊已经臣服！现在呢？

    卡伊鲁安的撤退，西部山区的伏击，斯法克斯的炮击惨案……这就是你们承诺的‘秩序’与‘和平’？

    费里先生，您的政策正在让法兰西的旗帜沾满无辜者的鲜血，也让我们的国库濒临破产！”

    右翼的保守派虽然乐见共和派内讧，但也对不断增加的军费和海外冒险感到不安。

    一位波拿巴派的议员阴阳怪气地开口：“或许总理先生认为，只要不断撒钱，就能让那些‘劣等种族’心甘情愿地接受我们用‘文明’去开化他们？”

    就连温和共和派内部也出现了杂音，一些原本支持费里的议员交头接耳，脸上写满了疑虑。

    一位资深议员低声对同伴说：“这没完没了的拨款，突尼斯真的值得吗？我们在那里投入的已经够多了。”

    儒勒·费里感觉额角的血管在突突跳动。

    他深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道，这是最关键的时刻，绝不能退缩。

    议长甘必大用力敲打着木槌：“安静！请安静！”

    儒勒·费里提高了音量，试图压过现场的嘈杂：“先生们！我理解你们的担忧！但请你们看看地图！”

    他伸手指向身后特意张起的巨幅地图：“突尼斯，不仅仅是一片土地！它是我们在地中海的关键支点！

    它是我们通向非洲腹地的门户！控制这里，意味着我们能够遏制意大利的野心，确保阿尔及利亚的安全！

    并将北非牢牢地纳入法兰西的影响范围！这是关系到国家未来百年命运的要害！”

    他停顿了一下，目光扫过台下那些犹豫不决的面孔：“是的，我们遭遇了抵抗，遇到了困难。

    但这恰恰说明，那些试图将我们赶出这片土地的力量依然存在！如果我们就退缩，那么请问诸位——

    《巴尔多条约》将变成什么？一张废纸！一个国际社会的笑柄！

    如果我们现在不巩固我们的统治，那么很快，我们将失去的不仅仅是内陆和山区！

    我们将失去除了突尼斯城以外所有地区的控制权！我们之前所有的投入，所有士兵的牺牲，都将付诸东流！

    法兰西的荣誉和信誉，将在全世界面前扫地！”

    儒勒·费里几乎是吼着说出了最后一句：“这不仅仅是两千万法郎的问题，这是关于法兰西是否还有决心和力量，去捍卫她应得的地位和荣耀！”

    激烈的辩论持续了数小时。

    克莱孟梭等人不断抨击殖民政策的虚伪与代价，要求政府停止冒险，关注国内问题；

    儒勒·费里及其支持者则反复强调战略必要性和退缩的灾难性后果。

    双方唇枪舌剑，互不相让。

    最终，当夜幕降临，精疲力尽的议员们进行表决时，儒勒·费里方面以微弱的优势，通过了追加预算案。

    儒勒·费里看着计票结果，心中没有一丝喜悦，只有沉重的压力。

    他清楚地知道，这是他最后的机会。

    突尼斯的局势必须在短期内得到有效控制，并且不能再有新的坏消息传来。

    否则，下一次，等待他的将不再是预算案被否决……

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    与此同时，在巴黎圣日耳曼区的一处豪华沙龙里，气氛同样压抑。

    这里曾是“法兰西共和国青年卫队”骨干成员们经常聚会，高谈阔论，畅想法兰西荣耀的地方。

    丝绒窗帘，镀金家具，墙壁上还挂着描绘拿破仑战争的油画，一切都彰显着这里的气派和立场。

    但今天，沙龙里没有了往日的喧闹和激昂。

    夏尔·德·拉罗什富科坐在一张扶手椅里，脸色惨白，手里捏着一张文件，不住颤抖。

    那是一张征兵通知单，上面清晰地写着——

    他，夏尔·德·拉罗什富科，需在1881年10月前向海外殖民部报到，然后他将被派往越南北圻服役，军衔是少尉。

    他的周围，还坐着或站着十几个同样出身显赫的年轻人，他们都是“青年卫队”的活跃分子。

    此刻，他们手上都拿着类似的信件，纸张在翻阅时发出轻微的沙沙声，像死神在低语。