当然，拜访维多利亚女王的人士更多，而且份量比拜访首相的更重。

    白金汉宫的会客厅里，就来了这样两位客人，两个即使是女王也不会轻易拒绝的客人。

    一位是坎特伯雷大主教，英国国教会的领袖，六十二岁的爱德华·怀特·本森。

    另一位是皇家学会主席，数学家、天文学家，六十五岁的威廉·斯波蒂斯伍德。

    他们一个代表帝国的信仰，一个代表帝国的理性，极少直接介入到政治事务当中。

    大主教爱德华·本森先开口：“陛下，我们代表关心此事的绅士，来向您表达关切。”

    维多利亚女王内心烦躁，所以故意装了个糊涂：“什么关切？”

    大主教面色不改：“关于莱昂纳尔·索雷尔案。目前舆论对帝国很不利。

    欧洲在批评我们，国内也有不少声音要求释放他。我们需要一个体面的解决方案。”

    女王没说话。

    斯波蒂斯伍德接着说：“陛下，索雷尔是作家，不是罪犯。他的作品或许冒犯了您，但那只是文学表达。

    用刑事手段对付一位作家，在文明国家看来，是过时的做法。”

    女王看着他：“你的意思是，我应该原谅他？”

    大主教摇摇头：“不是原谅，是宽恕。基督教导我们，宽恕是美德。

    陛下作为国教的最高统治者，展示宽恕之心，会赢得所有人的尊敬。”

    女王沉默了一会儿。

    然后她说：“特赦只适用于帝国的子民。莱昂纳尔·索雷尔是法国人，不是英国人。

    如何处置他，是内阁的事，王室不便过问。”

    大主教和斯波蒂斯伍德对视一眼。他们听懂了女王的潜台词：

    她不打算主动赦免索雷尔，但只要内阁做出决定，她不会反对。

    这就够了，两人迅速起身告辞。

    女王则独自坐在会客厅里。她看着壁炉里的火，眼神深邃。

    她知道自己在玩一个危险的游戏，但现在火已经烧起来了，她不能退。

    ——————————

    一转眼，就到了莱昂纳尔前往“治安法院”，接受首次聆讯的时间。

    这次聆讯只做两件事：

    第一，是从文件上正式确认莱昂纳尔的身份；第二，是裁决他是否能得到保释。

    这天是阴天。伦敦的天空灰蒙蒙的，像要下雨，空气更是冷得彻骨。

    莱昂纳尔坐在伦敦警察厅的押送马车里，身边是两个看守他的警察。

    昨天他又换了一个拘留室，不仅空间宽裕，而且窗户很大，还砌了个壁炉。

    苏格兰场派了个年轻的警探守在门口，名义上是严加看管，实际上就是他的跑腿。

    自己想寄什么信、想要什么东西、想看什么书……都可以交代给这个年轻的警察办。

    从木地板上残留的重物拖拽痕迹看，这间“拘留室”大概也是这两天才收拾出来的。

    从苏格兰场到鲍尔街的“伦敦治安法院”，距离不过1公里。

    正常情况下，步行也就十五分钟，马车用时更短，最多十分钟就到了。

    但今天，这段路注定不平静。

    马车刚驶出苏格兰场大门，莱昂纳尔就听到了街道上的声音——

    起初是零散的喊声，然后越来越多，汇成一片嗡嗡的声浪。

    载着他的马车走得很慢，因为街上人太多了。

    莱昂纳尔凑到小窗边，往外张看，只见街道两旁站满了人，密密麻麻，一眼望不到头。

    有男人，有女人，有老人，有孩子……

    有穿工装的工人，有穿旧外套的小贩，有戴帽子的绅士，也有衣衫褴褛的穷人……

    他们挤在一起，把整条街都堵住了。

    警察在维持秩序，手拉手组成人墙，把人群拦在路边。

    但人太多了，人墙被挤得摇摇晃晃，难以维持。

    马车也只能慢慢往前挪，赶车的马夫甚至要用鞭子驱赶扑上来的人。

    马车走到斯特兰德大街时，人更多了。

    这里靠近剧院区，平时就热闹，今天更是水泄不通。

    不少人爬到路灯杆上，爬到马车顶上，就为了看一眼。

    有人举着标语牌。莱昂纳尔瞥见几个字：

    “释放索雷尔”

    “思想自由”

    “暴政必败”

    ……

    但也有很多不同的声音。几个衣着体面的绅士在路边大声指责：

    “滚回法国去！”

    “可耻的煽动者！”

    很快，两拨人就开始对骂起来。警察不得不冲过去分开他们。

    马车继续走。

    到了河岸街，