出人意料的是，托马斯·爱迪生竟然主动迎向了两人，甚至热情地与莱昂纳尔拥抱了一下。

    “嘿，莱昂，自从巴黎的博览会以后，我们有多久没有见面了？我很高兴能在美国、能在纽约再见到你。”

    莱昂纳尔当然不会在这里就和他撕破脸，客气地寒暄了几句。

    随后爱迪生又和尼古拉·特斯拉握了下手：“你是尼古拉！之前巴黎公司一直写信来，说你是天才，果然没有夸张。”

    随即他露出一个遗憾的表情：“可惜，我曾经想把你调到纽约来的，甚至电报都拟好了，但你却去了莱昂哪里。”

    尼古拉·特斯拉显然有点不知所措：“爱迪生先生，其实我对您一直……很尊敬。只是……”

    这句话不是客套。在这个时代，托马斯·爱迪生是所有没有和他一起工作过或者打过专利官司的工程师的偶像。

    托马斯·爱迪生挥了挥手：“没有关系，是莱昂先重视了你的才华，为他工作是应该的。不过要是你在门洛帕克……”

    他一边说着，一边伸出了五根手指：“……为我改进我的直流电发电机，我愿意支付给你五万美元！”

    莱昂纳尔心想爱迪生真是狗改不了吃屎，哪怕这种场合都不忘记要在他和特斯拉之间挑拨离间。

    他在旁边咳了一声：“爱迪生先生，尼古拉是我的合作伙伴，不是我的员工，所以——”

    他看了一眼特斯拉：“现在我们的电气实验室几乎所有的专利，证书上都有尼古拉的名字……”

    特斯拉向莱昂纳尔投来感激的目光，他确实有些不知道该如何应对这样的场面。

    纳撒尼尔·基思看不下去了，连忙拍了拍手，中断了双方之间的交锋：“先生们！请允许我介绍两位远道而来的客人。

    这位，是来自法国的莱昂纳尔·索雷尔先生，以及来自奥地利帝国的尼古拉·特斯拉先生！”

    他们两人这段时间反复出现在纽约的报纸上，又是业内人士，所以其他人挪动脚步靠过来，把爱迪生隔到了另一边。

    举手致意后，莱昂纳尔正要找个地方坐下，一个人朝他伸出了手。

    “索雷尔先生？”

    这人四十出头，留着整齐的胡须，头发梳得一丝不苟，穿着剪裁考究的礼服，笑容温和。

    “亚历山大·格拉汉姆·贝尔。”

    莱昂纳尔连忙握住他的手：“贝尔先生。很荣幸见到你。”

    贝尔笑着说：“两年前我读过你那个别墅的报道。一百多盏电灯，二十五公里外供电，那时就已经很了不起了。

    上个月，在达科他公寓，你又让上万盏电灯被同时点亮。这更了不起了！”

    莱昂纳尔连忙谦虚：“贝尔先生的电话才了不起，我在维尔讷夫的那个小房子已经装上了。”

    贝尔摇摇头：“电话还很粗糙。声音不够清楚，距离不够远，还有很多问题要解决。”

    他又看向特斯拉：“这位就是特斯拉先生吧？”

    特斯拉点点头：“贝尔先生。”

    贝尔说：“我在波士顿就听过你的名字。你在巴黎做的那些交流电实验，我们这边一直在关注。”

    特斯拉没说话，他仍然有些不习惯这种寒暄。

    贝尔也不在意，转向莱昂纳尔：“今晚托马斯会被选为副主席，我可能也会挂个名。然后就是技术讨论。”

    随即又询问莱昂纳尔：“你对这我们成立电气工程师学会怎么看？”

    莱昂纳尔肯定地点点头：“很有必要。要不然电报、电话、电力，各干各的，谁也不理谁，这样下去不行。

    需要有一个地方让大家都坐下来聊聊。标准怎么定，以后怎么发展。坦白说，欧洲已经走前面了。

    现在英国、德国、法国，都已经有了自己的电气工程师学会，美国落后了。”

    贝尔正想说什么，一个身材高大的男人走过来，贝尔连忙介绍：“查尔斯·克罗斯，麻省理工学院的物理学教授。”

    克罗斯和莱昂纳尔握手：“索雷尔先生，你的《海上钢琴师》，我女儿去巴黎的时候看过，回来念叨到今天。”

    莱昂纳尔笑了：“替我谢谢她。”

    克罗斯说：“电灯用在戏剧上，创意很好。麻省理工正在做照明实验，回头有机会，想请你和特斯拉先生来讲讲。”

    陆陆续续又有人过来打招呼。埃利胡·汤姆森，爱德温·休斯顿，弗兰克·波普，查尔斯·哈斯金斯……

    每个人都是美国电气工程领域响当当的名字。

    七点五十五分。人来得差不多了。纳撒尼尔·基思走到讲台边，敲了敲桌子。

    “先生们，请坐吧。时间到了。”

    众人各自找位置坐下。莱昂纳尔和特斯拉坐在靠后的位置，旁边是几个从费城赶来的工程师。

    基思站在讲