“给你5元加班费。”秦歌慢悠悠地说。

    何雨柱的脚步顿住了，回头瞪著眼：“你说啥？”

    “5元加班费，外加两斤好酒。”秦歌忍著笑，“就做你最拿手的红烧肘子和红烧肉，怎么样？”

    何雨柱摸了摸耳朵上的烟，又掂了掂手里的饭盒，嘴角忍不住往上翘。

    却还嘴硬：“哼，看在酒的份上，就帮你这一回。要是菜不合胃口，我可不管收拾摊子。”

    “没问题。”秦歌笑著点头，看著何雨柱转身往家走的背影。

    脚步都比刚才轻快了不少，忍不住跟蔡妍对视一眼，眼里满是无奈的笑意。

    四合院里的槐树叶被风吹得沙沙响，各家屋顶的烟囱陆续冒出炊烟。

    今晚的饭局，註定不只是吃饭那么简单——纺织厂的困局像块石头压在易中海心头，也隱隱牵动著秦歌的思绪。

    北方市场那层紧绷的“规矩”，怕是真要被南方吹来的新风，一点点吹透了。

    刚踏进院门，秦歌就冲屋里喊：“婉玉，今儿家里来客人，菜够不够？不够我去买。”

    秦淮玉正繫著围裙在厨房忙活，叶诗倾擦著手从里屋走出来。

    手里还拿著菜：“谁要来？这么大阵仗。”

    “纺织厂的杨厂长、吴奎荣、袁晓慧，还有萧璐。”

    秦歌脱了外套递给迎上来的秦淮玉：“易师傅说他们厂遇上难处了，找我合计合计。平时各厂都忙，难得聚，正好借著这事聊聊。”

    叶诗倾点点头：“菜都备得差不多了，早上刚买的肉和排骨。烟够不够？我让淮玉去供销社再扯两条？”

    “烟不用，我车上有，我去拿。”秦歌转身往外走。

    又回头叮嘱，“等会儿柱子过来，你们跟他搭把手就行，他那手艺，得顺他的性子来。”

    里屋几个姑娘听见“柱子”俩字，眼睛都亮了。

    秦淮玉笑著：“可算能再尝柱子的红烧肘子了，上回他做的，我就想到现在。”

    没多大工夫，何雨柱拎著个帆布包进门，“哐当”一声把包往厨房檯面上一放。

    拉开拉链——里面是他自己的铁锅、铁铲，连擦锅布都带著。

    “瞅瞅，到你家做饭，还得自带傢伙事儿。”

    他撇著嘴敲了敲秦家的铁锅，“你们这锅太薄，炒不出那股焦香。”

    秦歌瞅著他这架势，给秦淮玉使了个眼色：“你去把你姐叫过来帮忙，就在这吃。”

    秦淮玉立马应了声“哎”，转身就往院外跑，到了贾张氏家门口，轻轻敲了敲门：“姐，姐你在家吗？”

    秦淮茹刚把饭菜端上桌，正招呼三个孩子吃饭，听见动静掀帘出来：“是淮玉啊，啥事？”

    “家来客人了，让你过去搭把手，晚上就在那儿吃。”

    秦淮玉说著，眼角往屋里瞟了瞟——贾东旭躺在里屋炕上，脸色白得像纸，呼吸都透著虚。

    秦淮茹心里一沉，拉著妹妹往外走了两步，秦淮玉低声问：“他……咋样了？”

    秦淮茹摇摇头，声音发涩：“就那样。不说这个了，我先过去帮忙。”

    她转身进了屋，对著炕上的贾东旭和正扒饭的贾张氏说，“妈，东旭，秦歌家来客，我去搭把手，你们先吃，不用等我。”

    刚要抬脚，贾张氏放下筷子，眼皮一耷拉：

    “你去了是能上桌的，咱家三个娃还饿著肚子呢。等他们吃完，你瞅著拿点剩菜剩饭回来，让娃们解解馋。”

    秦淮茹心里堵得慌，却还是点了头：“知道了。”

    出了门，秦淮玉一把拉住她，眼里带著担忧：“她没为难你吧？”

    秦淮茹摇摇头，刚要说话，院门口传来一阵说笑声。

    杨厂长背著手走在头里，看著四合院的灰瓦土墙。

    感嘆道：“老易啊，我当厂长这些年，还是头回进这种四合院，跟咱们住的家属楼，真是两个味儿。”

    萧璐在一旁笑：“我可不止一次来了，秦厂长这儿的醋溜白菜都比別处香。”

    袁晓慧跟在后面，手里拎著个小布包，脸上带著点不好意思：

    “今儿借各位的光，我也是厚著脸皮来的，平时想跟秦厂长討教都没机会。”

    萧璐伸手拉住她的手，笑著打趣：“討教啥？等会儿让秦厂长多敬你两杯，啥都討教回来了。”

    一行人说说笑笑往里走，正撞见站在院里的秦歌。

    秦歌笑著迎上去：“可算来了，屋里坐，柱子的肘子刚下锅，香著呢。”

    厨房那边，何雨柱正抡著铁锅顛勺，油花溅得老高。

    秦淮玉和叶诗倾在旁边递盘子，秦淮茹蹲在地上摘菜，鼻尖沾了点绿沫子也没顾上擦。

    院里的槐树下，杨厂长他们围著石桌坐下，易中海给眾人倒著茶水。