子啊，轻了不少。”

    屈彦摸不透他的来意，毕恭毕敬道：“伯父放心，屈彦是屈家的一份子，理当为屈家出一份力。”

    “好好好，我有贤侄，心无忧矣，”屈轸抬手按在屈彦肩头，身上的朝服随着他的动作轻晃，“大王已同意令尹进言，将公子燎一并带入军中，且大王亲自领兵伐越，这就在宫中举行卜筮，你收拾收拾，我们一道进宫吧。”

    “伯父知晓你与公子燎有总角之交，如今你们都长大了，不可同日而语，”他语气微顿，愈发语重心长：“大王与公子的家事如何，我们为人臣子不好轻易插手，你莫要被旧情所困，枉顾自己的大好前程……伯父回书房取些东西，在府门等你。”

    屈彦恍然大悟——原来是为了给他敲警钟来的。

    他起身相送，踌躇须臾还是对屈轸直言道：“伯父所言，子朔心中有数。只是公子燎对我们母子有恩，我母亲病重时，我无人可求，若不是凭着他的信物寻到宫中，也不会有人领着医官来给我母亲看病……母亲也不会陪我好些年月。”

    楚燎质魏后，宫中的医官得他嘱托，仍每月来给屈彦母亲看诊，本以为熬不过冬的病骨，硬生生多得了五个春秋。

    两年前母亲梦中病逝，面容安详，彼时屈彦随军在外，是连年来看诊的医官与家中的姨姊妹们操办的后事。

    待他回到郢都，医官将半截蕙兰交赠与他，另外半截，医官放在了母亲枕边。

    不久后，年事已高的医官辞官回乡，郢都里他要守候的人，就只剩楚燎一个。

    他少年老成，双眸仍澄明望进屈轸眼中：“大伯父放心，公子燎自小以大王马首是瞻，必不会沦为乱臣贼子，侄儿心中有数，绝不敢连累屈家。”

    “哎，你这孩子，说什么连累……”屈轸心下叹气，点到为止，面上宽笑道：“好了好了，但愿是伯父多虑，时候不早了，快收拾收拾啊。”

    说完他跨过冷清的院落，木瓢上啃了一半的青瓜搁在井边，模糊了屈轸的背影。

    //

    郢都之内，百官受召前往集云台，楚燎也在屠兴与卜铜的护送下掩入人群。

    越离的手书在边关打了个转，原封不动地送到了楚覃案上。

    楚覃看后抚掌大笑，连声催促蒲内侍取出王印，他亲手御笔，将远在天边的越相计舫加封为承唐尹，赐田百亩，官帛百匹，侍人百数，凑了个一了百了，马不停蹄命人赶往计舫在沙羡的老宅，嘉奖其家人受命安身。

    蒲内侍见他心情大好，故作不解地问道：“大王，此计虽好，但会不会太过明显，令人生疑？”

    “令人生疑？寡人要的就是越人生疑。”楚覃起身更衣，侍人捧来王袍，他手一挥：“取战甲来。”

    “值此存亡之际，连上下一心都做不到，非我楚亡越，而是天命在楚！”

    没有绝对高明的计策，只有恰逢其时的谋断。

    他只需顺水推舟，泡在泥里的城墙自会土崩瓦解。

    楚覃缚好腕甲，冷光掠过他的眉眼，“巫官那头，你可吩咐好了？”

    蒲内侍上前应和：“大王放心，小人都已安排妥当。”

    “好，你派人去将王后接来集云台，寡人有要事与她相商。”

    “喏。”

    楚覃侧头看着铜镜里微微扭曲的自己，头也不回地阔步而去。

    开弓没有回头箭，这些年来，他一往无前地闯，阴谋阳谋，剑影刀光，都无法真正中伤他。

    他的目力所及，就是他的刀锋所向。他不能停。

    他极少感慨什么，也许是今日大雾满城头，丝丝微雨迎面抚来，使得井井有条的楚宫更加缥缈空旷……他铿锵的脚步稍顿，在雾气迷蒙的宫墙里逡巡一番。

    当年高不可攀的城墙已在他的睥睨下乖顺如犬，他抬手搭在湿冷的墙上，驻足回首。

    身后竟空无一人。

    楚覃的呼吸与神情一同凝滞，直到蒲内侍领着一众侍人破雾而出，“怎么这么大的雾，哎，大王，小人们步子太慢，这雾又大，落了几步就迷了路似的到处打转……大王？”

    他神魂归位，仿佛一场无知无觉的归离大梦，顷刻醒来，他又是那把所向披靡的冷刃。

    “雾大就跟紧点，别误了时辰。”

    “是是，小人谨遵王命。”

    一行人穿雾而来，破雾而去，消弭于茫茫之中。