楚国郢都，王廷。

    沄取下雁腿上的卷帛，双手捧在掌心趋至萧瑜身边。

    越离以传信之名将她遣回宫后，越相被逼自尽，她大功告成，却不便再返。

    她回告萧瑜，萧瑜并未斥责，反将她留用身边。

    萧瑜手边还有一封楚燎传来的帛信，两厢对照之下并无太多出入，她抬掌吩咐：“派人去将库中的祭典之物尽数取出，清点好后发往越地大营。”

    她转而问沄：“你在越离身边，可知公子燎的病况如何？”

    沄愧而作答：“娘娘，是奴婢失职，先生大抵从我与津一同入府之时，便知我们是他人耳目了，公子燎之事，他不曾透露左右……”

    “起来吧，”萧瑜护袖蘸笔，另起一帛：“我若真有心监视他，怎会派你们两个姑娘家前去？”

    沄抬起身子愣道：“娘娘的意思是……”

    楚燎自戕、越离殿上叱王，这些内幕萧济蒙在鼓里，她却一一明了。

    什么兄弟阋墙贬斥陪臣，都是演给旁人看的，楚燎的心性她何尝不知？

    “我是要他隔墙有耳，无论在哪都不敢掉以轻心，这郢中盯着他的人，可不止本宫。”

    沄把一双眼睛睁得老大，娘娘此举，定不是为了与她素无交情的先生，而是为了先生要护的……公子燎！

    她把头磕在地上，一时心中五味杂陈，“娘娘仁德！”

    “行了，起来吧。”

    沄应声爬起，伫立在侧。

    竹简扑簌，萧瑜揉着太阳穴蹙眉审视，时隔多年，江北洪涝又起，淹民不计其数……

    国外两头交战，调度之事尽系她一人之身，她虽怀有身孕，除了腹中日盈，颊上半点看不出孕相。

    “娘娘，萧国父府上的宰执前来求见。”

    公堂之上，萧济是令尹之称，私底下则多以国父作代。

    萧济频频染指她的分内之事，半月前她召集群臣，将权责定明，明面上是整顿私相授受，实则在座的都知道，最有资格私相授受的两人是谁。

    她借王印之势，把萧济架在火上烤，萧济自然不满。

    萧瑜头也不抬，冷冷道：“宣。”

    萧府宰执颤巍巍拜过昔日小姐当今王后，出口之语却听不出多少恭谨。

    “娘娘，近日天气寒凉，国父惦记着娘娘的身子，命老奴来劝解娘娘莫要太过操劳，萧府是娘娘永远的倚仗，无论今后大王如何对待娘娘，国父始终站在娘娘身边，为娘娘分忧，毕竟国父与娘娘是血浓于水的一家人，等小太子一出世，娘娘便可安享荣华，这些年的苦忧都会……”

    “不必聒噪，”萧瑜捶桌打断，不耐道：“若无要事，你退下吧。”

    宰执话音沉下，再拜稽首，“国父为国分忧，多有不便，特命老奴来请王印一用。”

    伫立在侧的沄和跪坐在后的宫女齐齐屏息，只有铜炉中烧出微不可闻的嘶声。

    殿上死一般沉寂。

    萧瑜的太阳穴突突跳动，额上青筋若隐若现。

    堆满案上的竹帛猛地泼洒一地，桌案翻下矮阶，“咚”地砸在地面。

    身后的宫女促声尖叫，随即两手紧捂住嘴，额面贴地，顶上传来铮然的抽剑声。

    萧瑜勃然大怒，提剑下阶，老宰执一改沉稳，吓得四肢在地上扑蹿，连连后退。

    “老奴失言，老奴失言，娘娘饶命，娘娘饶命……啊！”

    他浑浊的双眼险些歪出眼眶，脖颈边的杀意太凉，他连求饶也不敢再张大嘴。

    萧瑜蹲在他身边，“你说什么？请王印一用？”

    “不是！没有！！”

    可怜他一把年纪，还得破音告饶：“老奴什么也没说，什么也没说！！”

    “什么也没说？那方才是本宫耳鸣，”萧瑜冷笑一声，握剑怒斥：“你敢戏弄本宫？！”

    “不是！！老奴说了，说了！！”

    “说了什么？”

    “国父命老奴来给娘娘问安，要娘娘安心养胎，”他盯着剑柄上攥得发白的指尖，牙关打颤：“其余的，再没有了，再没有了……”

    “原来如此，”剑身在他肩上拍打两下，“你记住了，是你不开口，本宫什么也没听到，若是国父问起本宫，本宫就先杀你问罪，你的生路捏在自己手里，你可明白？”

    “……明白明白，老奴明白！”

    萧瑜撤剑起身，剑尖指着门外：“国父的问候本宫知道了，你回去吧。”

    “是是，谢娘娘，谢娘娘……”

    他软着腿脚，连滚带爬地逃出殿外。

    “呛啷”一声，她把剑扔在地上，仰头阖目长叹一声：“都收拾了吧。”

    沄注视着她的背影，目光震动，直到身旁的宫女拿胳膊戳她，朝余怒未消的萧瑜努了努嘴。

    剑还扔在那儿