侍人收起华盖，魏王负手款款而来，所有人起身迎立，跪身拜道：“参见王上——”

    方额广颐的魏王二十继位，鹰目狼视，如今年过四十，须髯半缀，在马背上摸爬半生，洗不去的杀伐气掩在逶迤袍角间，有了些懒散的倦意。

    他缓缓上座后，朗声笑道：“各位子侄好等，本王姗姗来迟，牟垣，开宴吧，快起，都快起来。”

    众人谢恩入座，牟内竖高声唱宴，侍人们两两作对捧着炙炉鱼贯而入，架上浸泡多时的鹿肉与牛羊肉串，在剩下的半格炉上铺好铁架，将肉片一一覆上。

    油溅在火炭上滋滋作响，腌料的香气蒸腾四散，案上摆放着生吃的脍品与两盘脯干，一碗肉酱。

    楚燎心想，总算有两口能吃的了。

    魏王盘腿而坐，对他们一一问候，声色和缓宛如邻家老伯，见姜峤不时咳嗽，便命人将他的菜品换成羹食为主。

    “都可还吃得惯我魏国膳食？”

    姬承和姜峤夸赞了两句，楚燎和赵佺埋头苦吃，抬头应声答了。

    魏王欣慰笑道：“吃得惯便好，你们千里而来我大魏，今后这里就是你们的家了，若有不习惯的，尽管跟身边的侍人说。”

    他话音微顿，从右往左依次看去：“十五，十六，八，十七，楚燎，你倒与孤的九公子年岁相仿。”

    琴音伴着水色烟波轻轻漾去，雨势不减，敲打在檐角廊边，滴答出恼人喧声。

    “父王可是想我了？”

    九公子与楚燎果真年岁相仿，连身量都差不离，一身华贵紫衣的小小儿郎涉雨而来，母亲告诉他文台宴席上有异国来的玩伴，他便循着父王的足迹来了。

    他肆意扑进魏王怀中，衣角的雨意沾在王袍上也无人在意，魏王半抱着他，捏着他的脸亲昵道：“还有贵客在呢，半点不端庄，平白让人看了笑话。”

    “父王不笑我，谁敢笑我？”他一双清凌凌的眸子把众人渐次扫过，落在怅然若失的楚燎身上，指着他问：“这就是我的玩伴吗？”

    赵佺挑了挑眉，嚼着口中肉片看热闹。姜峤喝了些羹汤，喉间腹中有了热意，倒也不怎么咳了，他攥着衣袖，有些不安。

    姬承先是看了玄衣玉面的越离，才把楚燎黯然的神色纳入眼中。

    至于那位备受宠爱的九公子，不知在跟魏王说些什么，很快便兴奋起来，从魏王怀中跳出，凑到楚燎面前：“我父王说今后你可以与我一同读书习武，你是从楚地来的？那里有什么好玩的？”

    九公子好奇的眼中并无恶意，可他能肆意伸展的生气最令楚燎胸口发闷，他放下手中的肉串正色道：“楚地春秋长冬夏短，夏日炎炎时分，可以去河中摸鱼捞虾，汛期过后尤其好捞，去年我捞了满满一桶，半个楚宫都有鱼汤可以喝。”

    “真的吗？！”九公子惊喜叫道：“我还不会水呢，很快便要入夏了，到时你教我吧！”

    楚燎痛快道：“好啊，到时我教你，很好学的。”

    “咦，那是什么？”九公子见他腰间有润色莹莹，“那是什么宝物？”说罢便伸手来摘。

    楚燎骤然变色，手臂一扬将他挥开，炙炉也一并翻倒，炭块翻滚而出，与九公子撑倒在地的指尖相隔不过半尺。

    席间切切笑语恍如凝滞，泠音乍止，琴弦铮铮唯余音空荡。

    楚燎脑中轰鸣，不知该作何反应，余光里玄色掠过，在众人来不及反应之前，越离跪伏在九公子身边，炭火余热炙在他脸侧，“小人手无轻重误伤了九公子，望大王降罪！”

    魏王勃然大怒，玉杯砸在栏杆上发出碎裂之声，侍人连忙将后知后觉害怕起来的九公子抱起，他泣音唤道：“父王……”

    “父王在此，可有哪里伤到了？”魏王蹲身下去，将他上下细细察看，除了被燎焦的衣角，并无大碍。

    魏王目光沉沉，压在面目惊惶的楚燎身上，俯视着地上的越离，震声道：“你好大的胆子，敢伤我骨肉，既然来了大魏，就要守寡人的规矩——”

    越离肩膀一抖，肃声道：“小人纵然无心之失，但大错已铸，全凭大王处置！”

    姬承刚要起身，被姜峤眼色拦住，缓缓摇了摇头。

    就连赵佺也指节发白紧攥酒杯，全然没了看热闹的悠然自得。

    楚燎想要起身，可魏王的目光令他动弹不得，他不敢看越离，不敢看魏王，视线与泣涕涟涟的九公子相撞，两相无言。

    “父王，我没……”九公子的话音在魏王的目光中敛去，他攥紧了父王的手，不再多言。

    “来人，将这不懂规矩之人给本王拖出去，鞭五十！”

    越离的脊背隐隐发颤，依旧肃声道：“谢大王隆恩——”

    魏王拂袖冷哼，全然没有了饮酒作乐的兴致，带着九公子离开。

    楚燎六神无主地看着越离被拖走，膝行了两步，被掉出来的衣角绊倒，越离惨白的脸上挽出