翌日，魏淮依召入宫，候在成书房的外室中。

    陵庙走水之事尚未扯清，楚公子与中尉之子又生祸乱，

    楚公子的随侍先生一口咬定是魏国重臣刺杀不得反受其害，呈上的辞书中语温词平，咄咄逼人，直问楚魏之盟犹在，楚魏之谊尚存否？

    尹中尉独子生死不定，又有几方证词在彼，一时按捺不发，只求魏王明鉴。

    痛失子嗣的三家属臣捕风捉影听了些来龙去脉，稍一思忖，不敢再趟这摊浑水。

    此二事皆出乎魏淮所料，他虽足不出户，消息却无半点凝滞。

    陵庙一烧，直接将朝中硝烟炸起，实在是一步阴招损棋，利外伤内。

    越离之所以敢在这个节骨眼上一改往日忍气吞声的作风，直指毁盟之心，就是看准了魏国内忧外患，不敢再树新敌。

    莫非陵庙走水……

    “二公子，大王请前。”

    思绪被打断，他阴云密布的脸上瞬间云开雨霁，整了整衣袍随内侍前去。

    久不出户上朝，他丝毫不见萎靡颓丧，湖蓝深衣以月白滚边领缘，袍服及踝随步层叠荡漾，出门前魏珩还在他腰间圈缀一围玉片，更显粼粼，被他进宫后取下托置了。

    魏王连日在各方吵嚷中鸡犬不宁，乍见如玉公子，仿佛能照见自己的力不从心。

    “参见父王，儿臣病愈未能先问，反倒要父王慈召，实乃儿臣不孝之罪，望父王切责之。”魏淮跪地俯拜，言辞恳挚。

    魏王落笔于砚，取过侍人捧上的温帕擦拭，“我儿快起，上前来给寡人瞧瞧。”

    魏淮闻言起身，握掌端臂走上两步，神情紧张地提起嘴角。

    他与魏明实有三分像，那三分像自然来自魏王。

    魏王不动声色移开目光，起身道：“你我父子许久未见，你又大病初愈，时值正午，寡人与你一道用膳，话一话家常吧。”

    “……谢父王。”

    两人之间更像君臣，而非父子，生疏之意昭然若揭。魏淮早已习惯，仍不免泛起几分苦意，亦趋亦步默默不语地跟在魏王身后。

    连日冻雪总算放过，肯透露些虽昭犹寒的冬阳，冷冷地覆在顶上，连朔风也不能动摇寸许。

    偏殿中早已点香熏炉，两人纷纷落座，侍人鱼贯而出呈上热气腾腾的菜肴。

    席间魏王问了几句近况，魏淮一一周到答了。

    魏淮生母孟夫人在他十四岁那年病逝，但在魏王有关他的记忆中，他自小便有公子之仪，行止有致，魏明从军归后能看到明显的长成之姿，魏淮却仿佛十年如一日，早早地亭亭如盖，令众人交口称赞。

    在魏王还是三公子之时，五公子便有神童之名，天资卓绝，压过他们一干奋起难追的平庸之辈。

    因此在魏王抬眼之时，连那三分血脉之像也看不到，恍惚以为是五公子不甘返世，要问他的名正言顺。

    “五日后陈将军率兵平韩，”魏王饮完羊汤，漱完口道：“你以副帅随她而去，听令调遣，谨防齐赵。”

    公子之中，唯有魏淮上阵最多，他垂目拱手领命。

    魏王揩去嘴角水渍，目光直逼而来：“此次平韩归来，长瑾之功，当立储君。”

    魏淮险些失了镇定，讶然之色被魏王看在眼里，他心中百转千回，起身走到下座伏拜：“为国为君而战，是臣子本分，儿臣弱冠之才，不敢轻担重任。”

    魏王眼中含冰，叹息道：“你自小谦恭有度，列位兄弟都不如你，少年之时又自请随兵，于国于君于父，你都是万里挑一的贤才。长瑾不必多言，孤心已定。”

    语罢他在内侍的搀扶下起身，与跪伏在地的魏淮错身而过：“你且回去吧，修整几日领兵出击，孤在安邑等你们的好消息。”

    魏淮只能作谢，头磕在冰冷的木板上，心头微热。

    年少时，他远远看着连文章都读不明白的小小魏明被父王抱在怀中，神色喜爱，心头泛起瘙痒般的疼痛，宛如一戳即破的疱疹。

    彼时孟夫人将从天花脚下死里逃生的他揽在怀里，告诉他有朝一日，他成为最不可多得的公子之时，那些不可名状之物，他也会有的。

    多年过去，他不再纠结自己究竟与魏明何者不同，也不再奢求母亲的开怀，父王的青睐，他还有半大的魏珩要照顾。

    他改旗易辙，要朝更远更险更悲凉的地方驶去。

    如今魏王摊开掌心，让他去取，他反而杯弓蛇影，顾影自怜了。

    轻薄如细纱的白光氤氲了他的眉眼，候在门外的侍从替他搭上狐裘，一前一后离开偏殿。

    “二公子留步。”

    侍女的声音猝然响起，将他沉絮无言的神思召回，他顿步回首，侍女盈盈一拜，“高夫人请公子前去一叙，夫人在风中静候已久，望公子勿拒。”

    魏淮朝不远处的檐下眺去，红裳白袍的高夫人朝他遥遥颔首