魏明回到安邑那天，折柳渠上的碎冰尽融，寒烟抚柳，乌云成团成团地压在安邑城头，满目萧萧。

    魏王为卫夫人所刺，凶器竟是一根象牙白箸，穿咽封喉，血染红了魏王的衣襟与她的双眸，那只不禁盈盈一握的皓腕，就这样巧笑嫣然地扼杀了一国的气运。

    她想，她不如褒姒高明，却比褒姒痛快。

    卫夫人当场被乱刀砍死，唇角难掩笑意。魏廷中人讳言国君为妇人手刃，将卫夫人描成处心积虑的通敌卖国之贼，兜头往犯魏的赵王头上浇去。

    赵王听闻后抚掌大笑，毫不推脱地接下这顶帽子，并在刚攻克的城墙下为卫夫人刻碑颂功，将“以区区妇身，诛天下之暴”刻在魏国的疆土上，气得魏官口诛笔伐，魏人无不恨之。

    魏王已死的消息一经确认，御史大夫丁肃常即刻被缢死在家中。

    边军调令迟迟未下，魏闾心系前线主动进宫请缨，不想三公子魏裴已被魏闾之父魏汀接进宫中。

    魏汀在朝中地位相当于半个国父，魏王在时一直本本分分，魏王指东他不敢往西，魏明私下也唤他一声“伯父”。

    一团乱麻中，父子俩隔廊相对，魏闾失声吼道：“父亲！你疯了不成？！”

    三公子魏裴本是个胆小怕事又没主意的，被他吼得端肩缩脖，不成气候地后退几步，被老谋深算的魏汀扶住，面不改色道：“国不可一日无君，时局不等人，走吧，公子。”

    两路人错身而过，毕恭毕敬跟在魏汀身后的冯崛朝他挤了挤眼睛，不无畅快道：“你不该伪善的。”

    魏闾翻掌去摸腰间的匕首，可惜在进宫时已卸下，他赤手空拳，孤掌难鸣。

    不出三日，魏汀扶立了颤巍巍的新君，在操办魏王丧事的同时，迅速控制了魏明一党，能用则用，不能则杀。

    在这段时间内，身在宜阳的魏明自作主张归地放民，与韩王秘议，韩王当即休兵借军，十万韩军驻在魏境之外，魏明领着谢老将军与六万魏军星夜奔驰，杀回安邑。

    魏汀没想到韩王不仅没能困住魏明，反而被魏明借势。

    兵临城下，魏裴远不如魏明的名头大，兵不血刃便开城放人。魏汀自知大势已去，在魏明进城后畏罪自杀。

    魏明甲胄上的灰土积了一层尘垢，他拔出长剑，剑尖拾级而上，发出悦耳的金石之音。

    坐在王位上的魏裴与他有几分相像，却总带着挥之不去的窝囊气，此刻缩在那把有些硌屁股的龙头椅上，口齿不清地哀嚎：“长、长清啊，我我我真的是被逼的，那个乱臣贼子说我要是不不听话，就杀、杀了我——啊！”

    魏明的头盔未取，护额覆在眉目之上，压得他面容晦暗，深沉难测。

    他把声音放轻，反手握剑架在魏裴肩上，猝然推近——

    “是这样吗？三哥。”

    魏裴几乎要吓晕过去，两眼一翻出气多进气少。

    “这样可当不了王室子弟啊，三哥。”

    魏裴在极度的紧张中听到他嘲弄的笑，随即天旋地转，被甩下了王座，匍匐在地。

    “噌——”

    王座后那颗栩栩如生、裂口欲衔的巨大龙头嘴中，插着一把雪白的长剑。

    魏明缓缓转身，背光的脸徐徐露出漠然的全貌，他四平八稳地坐上去，双手搭在玉砌手扶上，头顶悬着一把剑。

    得见天日姗姗赶来的朝臣跪倒在地，山呼“王上”。

    在又一场清洗中，魏明王袍加身，结束了这场转瞬即逝的闹剧，立刻着手调兵遣将。

    魏闾在狱中自请前往，但求战死赎罪。

    魏明应允，魏闾无兵可领，持调符单枪匹马赴边地调兵。

    谢老将军年迈，魏明本不愿让他奔波，不想陈修枚的死讯传来，前线危急，随六万魏军回城的副将潘薇悲愤交加，请求前往。

    魏明又提拔了几位将领，帅印再度交到谢将军手中。

    有人提报楚军动向，认为楚公子畏罪潜逃，楚人之心不得不防。

    魏明尚在丧期，彻头彻尾地白了一身。

    他思忖片刻，笔头敲打在砚台上，又问了齐燕动向，把当务之急定在赵王身上，暂时不宜分心。

    韩王得了魏明画押的五座边城，也不再做纠缠，即刻退兵稳固国事。

    等魏明从多如牛毛的国事中回过神来，魏菱已在门外等候多时。

    她亦是一身缟素，望着茫茫远方，立成一道孱弱的光影。

    魏明见她面无血色，训斥道：“怎么无人通报？”

    魏菱扭身过来，“大王别怪他们，是我吩咐的。”

    “王姐进来说话吧。”魏明回到座上，侍人给魏菱递上暖手，奉上茶汤。

    姐弟俩的表情是如出一辙的寡淡，魏菱扫了左右一眼，魏明会意，挥挥手遣退了侍人。

    “大王，陈将军……还有多久能送回安