两军会合，孟崇没再摆谱，若有所思地候在营前，眼风刮过楚燎，大步迎向魏将。

    将帅间相谈甚欢，共邀入帐。

    魏闾被副将打发去后营忙活，途经路上与越离擦肩几步后堪堪停住。

    愣怔回望时，同样是皮包骨头的越离早一步认出他，两人都没了王公大院里的体面，一个风尘一个落魄，却看不出丝毫相似之处。

    那方不见天日的暗室里，非此即彼，总有人咎由自取，不肯离开。

    “戍文先生，”魏闾牵动唇舌，依稀有几分昔日模样，“多谢你……幸亏你家公子，否则北屈真要折在我手里。”

    在兵荒马乱里他忙得旋不开身，偶然听得楚公子趁乱逃脱，本以为他奔逃出城，谁知闹了半晌竟在自家府上。

    越离见了旧人，旧事涌上心头，恍然不过三两月的工夫，当真如隔世。

    他们各据一方，他守着人间的城，魏闾守着心里的城，他险伶伶得胜，而魏闾一溃千里，泯灭生志。

    “不是戍文，也会是他人前来，”越离目光悲悯，魏闾再也关不住他，也关不住任何人，除了他自己，“你做不了千古罪人，也成不了千秋功业，到头来皆是赎己而已。”

    “先生似乎颇有所得？”

    “我本就两手空空，大路朝天，怎么走都有所得。”

    “难怪，”魏闾望向他身后，空茫道：“我若是他，也不肯轻易放手。”

    “阿兄，要我杀了他吗？”

    越离肩膀一耸，连忙挡住魏闾：“不必了，将死之人，何必动手。”

    楚燎手臂上的肌肉一松，放开剑柄，朝他伸出手，“我们回去吧，夜深露重，当心着凉了。”

    “好，”越离莫名有些羞恼，踌躇片刻搭出手去，扭头对魏闾道：“你……自当保重。”

    营中的火光明一程暗一程，相携而去的两人与魏闾背道，渐行渐远。

    入帐前越离抬眼寻去，营中行来踏去，早已辨不清人迹鬼影。

    帐中连行床也未搭上，一席草篾铺在角落，楚燎唤人取来热水，打湿帕子贴在越离颊上。

    越离自觉接过，见他甲胄未褪，边抹脸边道：“将头盔肩甲都取了吧，我观军中行止，明日或许还要奔忙，快趁早歇了。”

    湿帕上沾尘染灰，白布已经看不出本来颜色。

    曾几何时，他再忙乱也有个仪容在，想到自己顶着这张脸在楚燎面前晃了一天，他有些讪讪，又觉得好笑。

    半晌没听到答复，越离捧着帕子仰起残存笑意的脸，楚燎猛把头拧到一边，犹豫片刻，还是将头上的护胄解下。

    这一卸甲，额角狰狞的疤痕就再无遮挡，血痂从左额向鬓角延伸，没入鬓发之中。

    越离的笑意僵在脸上，楚燎目光闪烁，身子不自在地向左偏过，抬手理了理蓬乱的头发。

    帕子啪嗒一声扔回水盆中，楚燎的脸被扳过来，他半弓着背，感受着熟悉的抚摸划过额角鬓发，颤抖的指尖流连至面中那几条细痕，带起轻微的痒意。

    楚燎双手背在身后，拇指抠进掌心，堪堪拽住涣散的神思。

    “楚覃竟然……这么对你……”他以为楚覃千里迢迢赶来，还是对楚燎有些不离不弃的情义在，楚燎随他回去，至少能性命无虞。

    “可是因我而迁怒于你？”

    越离无法想象因他而起的自残，也不曾见过如此触目惊心的挽留，他理解不了楚燎的执因何而来，甚至连这份不知所起的痴也觉察不出。

    他知道楚燎重情，是天地间无二的心性，正因无二，所以他真见真闻，却难以真知。

    在迄今为止的漫长年月中，他践习着冷暖别离，以己度人，将心比心，情深似海，于他而言也不过风过荷塘，留痕而已。

    楚燎心知自己大抵是疯了，本该为王兄辩驳，又怕将自己的疯状坦白开来，惹人生厌……他看着越离近在咫尺的心疼与迁怒，喜不自胜，心思一转思及前情，竟替楚覃认了。

    “嗯。”他的眼睫投下一层阴翳，越离微怔，只能看清他眸中的暗影。

    楚燎抬掌覆上脸侧的手，淡声道：“王兄嫌我误事，小惩大诫，左右我身侧无人替我说话，落得这番下场，也是我活该。”

    “我既无军功在身，又平白在异国蹉跎多年，军中将士皆不服我，”他的语气染上几分失落，颇有垂头丧气之意，“与王兄相比，我不过一支飘萍，何足挂齿，今后只怕……举步维艰。”

    在魏国受一群竖子欺辱时，年幼的楚燎尚能昂首挺胸，但求一胜。哪怕败后痛哭流涕，也多是不甘而泣，何曾似这般颓丧过？

    可他脸上的伤证据确凿，又拜他自小仰赖的兄长所赐，一落千丈，难免不堪重负。

    楚燎观他面色深沉，松开他的手跪在他脚边，攥着他破败不成形状的衣摆恳求道：“先生，你回来吧，今后你只是我的先生，与王兄