东方渐白，正极殿上众臣有序排开，自景王以后，文武不再分列两侧，而以官爵大小排列。

    武将们正窃窃私语，孟崇让符之事从军中传开，早一刻算一刻，比主角们先抵达朝堂。

    “这事真蹊跷，哪有快述职了让出符来的？我在军中快八年了，闻所未闻！”

    “让符？我看不一定，你们忘了，先王在时，那公子燎可是受尽荣宠，霸绝宫中，现在这不回来了？”

    “你是说……是那公子燎逼孟崇让符的？”

    “嚯，不然呢？大王亲自去接，可见这公子燎在大王心中的分量，孟崇首次掌符，敢和大王跟前的红人较劲？”

    “听说公子燎身边还有个名士，在魏国名声不小，传遍中原，好像就是八年前跟随质魏的随侍……”

    旁边的文官听了也是面面相觑暗自嘀咕，资历老的对楚燎还有些纨绔印象，眼观鼻鼻观心并不多言，新来的朝官凭着他们三言两语，勾勒出楚燎仗势欺人青面獠牙的恶霸形象。

    总之，未见其人先闻其事，这久不在楚的小公子回来了，怕是要不得安生。

    “大王到——”

    所有人噤声肃容，垂手端立。

    楚覃头戴凤冠，身披金凤赤王袍款款入座，目光扫了一圈，萧济位列百官之首，这阵子收敛许多，右侧中段空出一人之位，是右扶尹百里竖的位置。

    侍候多年的蒲内侍见他目光定格，上前伏在他耳边悄声道：“右扶尹假逾两月，今早又派人来告病。”

    自打楚覃准备大动干戈后，百里竖便眼不见心不烦，说自己长了潮藓，怕污了大人们的眼睛，养好了再来。

    前两日还有人跑来楚覃面前参他，说见他全然无恙，整日拎着竹筒跑去城外垂钓……

    楚国统领各方，为了保证各个县公出钱又出力，除了粮税和牛羊马税，其余税收设置了高低线，由各县自行管制。

    百里竖曾建言景王要收回各县商税，以盐税为大头，被楚覃按下了。

    楚覃抬了抬手指，蒲内侍撤步退下，廷议开始。

    所论之事聚焦于对越之战和中原战况，越国吞吴后实力大增，盘踞在楚国之南，早成了诸将的心头大患，无人不想除之而后快。

    遑论越谍频向中原，大部分要道被楚国控制，截获一批又一批死士。

    越国也明白，一旦楚国腾出手来，楚越决战迫在眉睫。

    中原魏赵激战，大魏武卒横霸一时，加之国仇家恨，竟是打得赵军节节败退，全无往日威风。

    从来作壁上观的燕国此次一反常态，出兵扰乱，赵王孚分身乏术，不得不回身去救。

    韩国忙着休养生息勤民开地，齐国想趁机抬高盐价，被列国纷纷声讨，就连两头奔忙的赵孚也亲手抄了檄文派人送去，齐人发财未遂，只好拿七十年前齐桓公的仁者之霸出来充充场面，劝解一番，自是无人买账，不了了之。

    毕程出言道：“依臣下之见，齐国远在千里之外，齐人多诈好利，可以利诱之稳之，越王虎视眈眈身在楚后，防不胜防，应当先除之。”

    武将们既是朝将亦为县公，一个县少说也有百里之地，开疆扩土可谓是名利双收，因此个个血气方刚胆肥力壮，纷纷声援毕程。

    有人试探道：“听闻公子燎归国途中，孟将军感其为国去质多年，有勇有谋，将莫敖符节送上，这伐越之师，兴许可由公子燎带领。”

    此言一出，不少盘算着领兵立功的人都变了脸色，但若在这个节骨眼上开口，不免显得争功小气。

    楚覃看着众人不一的神色与如一的静默，他这才得知孟崇让符一事，回国前他嘱咐孟崇看着些楚燎，保其性命无忧，见机行事，其他的不曾多言。

    他面上波澜不惊，心思稍转，大概明白是何人从中作梗，眼神有瞬间的凌厉。

    “公子燎离家多年，太后尚且思念，待他休养一段时日后再议吧。”

    他轻飘飘揭过。

    倒是毕程的危机感更加深重，直至散廷，他的步伐仍是沉重。

    楚覃传了几个亲将移步至书房议事，一刻钟后，蒲内侍见众人散去，俯身问：“大王，公子燎到城门了，可要移驾？”

    “不必，”楚覃神色寡淡，嗤笑道：“多大人了，还要我背他回来不成？”

    蒲内侍喏而欲退，楚覃唤住他，“今日不必准备宫宴，家宴即可，太后身体如何了？”

    “太后娘娘仍不愿见奴婢。”

    “罢了，不用请了。”

    “喏。”

    楚覃张卷片刻，又问：“寡人上次命你去寻的大巫可有消息？”

    楚国极其重巫，男觋女巫，民间就有不少自成的巫，曾经大巫是国宝级的存在，自从景王引中原之士来楚后，巫的地位有所下降，但仍是楚人心中的通神之灵。

    蒲内侍以为他是为太后所寻，“大陵巫行踪