了比两人的头顶，遗憾道：“还是差那么一点，看来我不是楚宫里长得最高的了。”

    “楚世鸣！”

    “王兄！”楚燎学着他的语气，没忍住笑了出来，拍拍他的手臂，“真没什么，我就是那时头疾犯了才会晕过去，我底子好，真没什么大碍，那这新衣裳我可就穿上了？”

    “……随你。”楚覃放开手，再次问他：“宫宴你当真要去？”

    “那是自然，他们都是来看我的，我可不能缺席。”

    “对了，”他想起什么，对楚覃道：“以前……母后为我修好的新殿，我去看了，很不错，以后你与嫂嫂有了孩子，便将那处作为我小侄的寝宫吧。”

    “也算是我的一点心意。”

    楚覃又把眉头拧得死紧，“你说什么呢，既是你的，我还能委屈了你不成？”

    “那今日宫宴上，王兄让越离坐在我身边吧。”

    “……知道了，我着人安排便是。”

    楚覃吩咐宫人将他拾缀好带到宴上，身后传来一声“王兄”。

    他回首望去，楚燎一双凛目微微下垂，“多谢你，一直是我王兄。”

    ……

    宫宴在正极殿东南面的琼炎殿上，楚人追根溯源，乃火神祝融之后，对赤与火尤其追捧。

    琼炎殿大多在接见贵宾来使时方会启用，已有十年之久未曾用在如此大的阵仗上。

    车马一同停靠在辕门，贵人们步行登阶，身边的侍人最多只有两人，不敢在大王面前拿乔。

    依屈彦的官职，本没有资格上殿入席，他们这些随行接回公子燎的功臣，皆是大王亲自特批方可上殿。

    越离提步望着巍峨流丽的宫殿，有些怔然。

    廊柱上栩栩雕刻着楚地各色风物，挽在宫门两旁的帘布恰好露出两扇凤羽，若非天色发阴似有雨意，金光照射下，想必又是另一番耀眼灿烂。

    官员们自然是互相认识，各自寒暄着，目光不由自主地落在此处唯一的生面孔上。

    越离不语不笑，高高端起名士架子，他既是公子燎的人，一时也无人贸然上前套近乎。

    “那我先入座了，你万事小心。”屈彦叮嘱道。

    他的席位在右侧末流，越离微微颔首，上前询问领席的宫人。

    宫人听他报上名字后，笑容热络道：“原来是越先生，请随小人来。”

    于是他跟在宫人身后，一路穿过左尹之座、左扶尹之座、大都尉之座、上柱国之座，乃至于萧令尹之座……

    他与殿上的王座越发挨近，众人讶异的视线如芒在背，越离手心发汗，忍不住问：“敢问……可是领错了？”

    宫人笑颜如花，在王座下方的首席旁驻足，略略倾身示意入座，“错不了，大王亲自吩咐，您与公子共用一席。”

    原来是楚燎。

    越离松了口气，道谢跪坐。

    已在一旁入座的萧济待他坐稳后亲和笑道：“早闻先生大名，公子与先生可谓患难之交，此情难得啊。”

    越离惦记着楚覃与萧家的复杂关系，不冷不热道：“令尹大人过誉了，在下不过奉命守候公子燎，比不得大人为我大楚鞠躬尽瘁。”

    萧济的笑容稍稍回落，捻了捻颌下胡须，若有所思。

    公子燎质魏之时，楚覃尚且是他捏在手里的蚂蚱，这年轻的越先生若是楚覃的人，说明楚覃在那时便已暗中积蓄……

    坐在后排的毕程不住拿眼扫着越离，对他的年轻很是讶然，莫非当年楚覃身边无人可用，才派这么个小崽子去作内应？

    殿中哗然四起，众人停下思索，越离已扶案起身，朝殿上遥遥一拜。

    楚覃王袍加身，与头戴凤冠的萧瑜相携而来，楚燎周身火红跟随其后，额上疤痕浅淡许多，面中的细痕几乎寻不见了。

    乍看之下，他与楚覃竟有四分像。

    赤凤是王室象征，与他腰间的玉璜遥相呼应……这礼服的形制显然是经过了楚覃首肯。

    等着看手足相残阳奉阴违的众人不免心中嘀咕，落在楚燎身上的目光多了几分谨慎。

    楚燎径直朝越离走来，隔开他与萧济，坐在了次首。

    越离低声阻拦道：“公子，这不妥……”

    楚燎倾身听他絮语，握住他的手一触即放，抿唇笑道：“无妨，我与令尹大人叙叙旧。”

    “世鸣，你一路辛苦而来，”楚覃看不惯他对越离极尽体贴的乖巧劲，说了几句场面话点他道：“今日在场诸位皆是我大楚的肱骨之臣，你可有话要说？”

    楚燎朗笑道：“回大王，世鸣也正有此意。”

    语罢他举爵而立，朝上座的夫妇拱了拱手，眉眼带笑慢慢扫视一圈，连坐在末流的屈彦也没漏下。

    这些人他大多都没什么印象，离楚前他年纪太小，朝堂政事不如河里树上来得有趣。

    在魏