宫作魏明伴读的那些年，他见过许多朝廷大臣，观人摹心，他不如越离纯熟，却也够用了。

    他看得出他们忠厚老实的皮下，都对他抱着无伤大雅的恶意揣度。

    谁让他是大王亲自迎回的胞弟呢？

    他知道他们想看什么。

    而他现在的立锥之地，是王兄给的，以后……他得自己挣。

    “本公子不才，替楚国受苦那么多年，终于回来了，万幸大王没忘了我这个亲弟弟……”他一口酒没动，已像是醉了十分，轻浮的眼神略过为首的几位高官，“唔，几位老伯伯也来了，来赴我的接风宴，也不算埋没了你们。”

    楚覃的脸色瞬间阴沉，萧瑜牵住他的手，有些不知所措。

    “公子！”越离脸色煞白，暗地拽住他的衣角。

    楚燎抬脚踹在案上，杯盘狼藉洒了一地。

    “闭嘴！你自以为劳苦功高，便可以对我指手画脚？什么名士，这里是大楚！”

    坐在远处的屈彦目瞪口呆，一拍脑袋，以为他已经两日不曾服药，终于失心疯了。

    “够了！开宴！”楚覃怒声呵斥，后悔不该让他前来赴宴，便宜了他这般自毁。

    “好了好了，最后一句，”他高举酒爵，狂放不羁道：“我满饮此杯，祝我大楚国运昌盛。”

    在他仰头空杯的间隙，侍立在旁的乐官在楚覃杀人般狰狞的脸色下险些把手掌拍裂，歌者舞姬鱼贯而入，长袖善舞，将众人惊诧茫然的视线掩得明明灭灭。

    “你这是做什么？！”越离垂首摆弄着新换过的杯盏，咬牙切齿道。

    “阿兄，得罪了，”他端起满上的酒爵揽过越离，拇指在他颊边狎昵拂过，低头靠在他肩上，“宴会之后，我会求王兄将我贬去为父王守墓，你替我前去寻母后，说动她出宫，阿兄，此事只有你能做到，我也无旁人可托。”

    “为何？昨日发生了什么？你为何不与我商量？”

    转眼他又空一杯，手搭在越离肩上，两人靠得极近，一转脸便可呼吸相闻，加上越离面露难色，前情种种，任谁看都替他倍感屈辱。

    这公子燎真如传言所说，是个十足的纨绔之辈。

    楚燎避而不答，“我被贬离郢都后，你便与我割席，用不了多久，有心之人会找上你我，到时我为内应，我们里应外合，为王兄拔掉肉刺。”

    回到郢都后不过两天，两人都诸事缠身。

    越离没来得及问他要什么，他便主动给出了答案。

    当前局势已定，他不好在他们兄弟之间多嘴，只是他站在楚燎身边，不免替他捏了把汗——就算他们兄弟情深，又有多少人等着看楚覃孤立无援，孤家寡人？楚覃又是如何看待楚燎？是臂膀，还是威胁？

    大族之间明争暗斗，楚燎是一面名正言顺的大旗，背后那么多只手，楚覃难道想护、也护得住楚燎吗？

    进宫前他还在审时度势，想尽力保全楚燎不受牵扯，可他毕竟初来乍到，两眼一抹黑，尚需时日……

    楚燎故作妄自尊大，只要被楚覃一脚踢出局，便可以挣来片刻喘息，再入局时，他的身份立场已然不同……这是一招太险的棋，可楚燎已经擅自开了头。

    “此计太……”

    “这是取天山泉酿的酒，不似魏国的酒有些发涩，”楚燎替他斟了杯酒，喂到他嘴边，“你尝尝？”

    越离的目光烫在他脸上，他展颜一笑，眼角绯红，十足的媚态，“尝尝嘛。”

    越离只好就着他的手饮完一爵。

    “是不是？夏日拿冰镇在鼎中，像喝泉水一样。”

    “我随你去，”越离抿了抿唇，“此计太险，若楚覃真对你下了杀心……”

    他话音一顿，楚燎收回抚过他嘴角的手指，无比自然地吮了一下，接上他未完的话音：“不会，阿兄，我不会让王兄对我起杀心的。”

    “你留在郢都，我才不至又哑又盲，先用膳吧。”

    他松开越离，案上呈来的鱼脍和鸡鸭无不鲜嫩可口，回途中他念叨了数遍，此刻心有所系，他不过挑挑拣拣草草尝过，往越离面前一推，歪着身子找萧济胡侃去了。

    越离有心食不下咽，可宫中的厨艺实在万里挑一，他被楚燎吓跑的馋虫齐齐归了位。

    事已至此，先用膳吧。

    楚覃则从盛怒转为冷眼，不声不响地看着楚燎端着酒壶四处攀谈，神情张狂，萧瑜几次要着人拦住楚燎，都被他拦下了。

    他倒要看看，这家伙到底想干什么。

    而楚燎与越离如胶似漆的情态，他心知肚明是演给旁人看的，楚燎跪求越离的场面还历历在目，怎么可能几夕之间变成那种关系……

    他盯着越离闷了口酒。

    就算是惺惺作态，也让他如鲠在喉，看来是时候给楚燎安排个体己人了。