牌，那自己这边，也得亮出分量相当的筹码。

    “当然。”

    贺清歌点头：“相应地，你需要和贺家展开几项合作。但我可以明说，所有合作都建立在双方共赢的前提上。”

    “嫁鸡随鸡——你娶了我，我们就是一体。我最先想护住的，从来都是我们这个‘我们’。”

    “听起来确实很实在。”

    周智又点点头：“最后一个问题——为什么是我？”

    “比起香江那些根深叶茂的老牌世家，我顶多算个新冒头的，说得体面点叫‘新锐富豪’，难听点……不就是个刚挣够钱、还没站稳脚跟的暴发户？”

    “钱上我敢拍胸脯，可论家底、人脉、世交、门生故旧，哪家不甩我几条街？”

    这是他压在心底的最后一问，也是最想不通的一处。

    诚然，如贺清歌所言，他相貌、身家、手腕都不差。

    可比起贺家，比起香江那些动一动茶楼都抖三抖的望族，差距明摆着。

    这差距，不在账面上的数字，而在看不见摸不着的东西：

    老关系网、政商暗线、几代人攒下的信用、跌倒后能扶你一把的手……

    钱堆到一定份上，只是纸面数字；真正撑得住场子的，是这些活生生的资源。

    有它，哪怕一时落魄，翻身只在转瞬；

    没它，哪怕手握金山，风一吹就散。

    穷人难跃阶，不是因为不拼，而是眼界被框死、机会擦肩而过都不敢伸手；

    富人跌得再狠，只要根还在，雨停就能抽新枝——出身不同，路就不同。

    贺家这样的门庭，钱是最不稀罕的。

    贺清歌若真要联姻，只需松口，香江各家排着队递帖，没人会嫌门槛高。

    可她偏偏选中了他——一个从泥地里硬生生拔出来、身后空无一人的局外人。