另一头。

    方洁霞挂完电话，转身就抓起外套往外走。

    助理周慧儿小跑跟上车：“Mada这么晚出去？我听说慢谷晚上不太平。”

    她刚随队落地几个钟头，连酒店都没顾上回。

    “有事。”方洁霞系好安全带，声音沉下来，“周智也在慢谷。”

    她没瞒着，把之前联系的经过、对方的态度，还有自己那份不安，都简明说了。

    周慧儿听完，没吭声，只默默把安全带扣紧。

    周慧儿顿了顿，声音放得低了些：“按我对周智的了解，他话一出口，就很难再松口。”

    “就算咱们现在赶过去，怕也撬不动他。”

    “撬不动，也得撬。”

    方洁霞语气沉稳，没半分犹豫：“这案子你清楚……警署上下盯了多久？多少人熬着夜、跑断腿？”

    “要是空着手回去，怎么跟同事交代？又怎么向上头交代？”

    “话是不假……”

    周慧儿眉心微蹙，手指无意识捻着衣角。

    她懂方洁霞的意思，也明白这事的分量。

    可周智不是好说话的人。打过几次交道，次次碰壁，回回被挡在门外。

    更别说，这次他连理由都没留，直接拒了。

    ……

    车进了市区，街灯一盏接一盏亮起。

    周智靠在后座，正给蒋天养通电话，说临时有事，明天走不了。

    方洁霞半夜约见，他没推，也没应实，只含糊带过。

    蒋天养没多问，只叮嘱他注意安全，事情办妥再回，回来再聚。

    挂了蒋天养的电话，他又拨通陈耀。

    那边一听就急了：“智哥，天养刚走，你人又不回港？外头风声已经起了。”

    周智没解释，只说事急，拖不得，且已跟蒋天养报备过。

    陈耀沉默几秒，最后叹口气：“那你快些办完，早点回来。”

    阿香坐在副驾，没说话，只是把视线垂着，偶尔抬眼瞄他一下。

    听见“暂时不回香江”那句，她指尖轻轻掐进掌心，呼吸也慢了一拍。

    ……

    方洁霞住得近，早到了唐人街。

    时间还差十分钟，她和周慧儿仍留在车里，车窗半降，晚风裹着市声吹进来。

    一路琢磨，没想出个能让他点头的由头。

    眼看地方到了，人却还没谱……见了面，光干坐着，也是白搭。

    “有了！”

    周慧儿忽然坐直身子，眼睛亮起来：“Mada有个法子，或许能成。”

    “哦？”方洁霞侧过脸，“说。”

    “芽子警官，国际刑警香江分部那位，您熟吧？”

    “熟。”方洁霞点头，“破案利索，脑子快，这两年几个大案都跟她有关。”

    富贵丸号之后，芽子的名字就挂在国际刑警的通报栏上；后来案子一个接一个，口碑越打越硬。

    同在香江，又是女人，方洁霞早把她当标杆看。

    “她还有层身份。”周慧儿盯着前方，语速平稳，“您该知道……她是周智的人。”

    “富贵丸号那会儿刚跟上他，之后升得快，案子破得顺，背后总有些影子。”

    这话她没明说，但意思清楚：芽子的路，走得稳，是因为有人托得住底。

    方洁霞没接话，只轻轻点了下头。

    她当然知道。

    从一开始觉得这人不过是个混江湖的，到后来一次次求上门，再到如今连敲门都要掂量三分……

    她查过，周智身边的女人不少，律师、卧底、秘书……个个有来头，没一个是凑数的。

    那位辞职转行帮他的前警花，那位曾卧底多年、如今替他管档的女秘书……

    还有芽子。

    不争名分，不抢风头，只做事。

    她有时也纳闷：凭什么？

    可纳闷归纳闷，她从不否认……那人身上有种东西，让人信得过，也愿意贴上去。

    她自己也一样。

    平时绕着他走，就怕哪天动了念头收不住。

    这次半夜打电话，是真没法子了。

    “Mada”周慧儿声音轻了些，“我留意过，他对家里人，护得紧。”

    “要不……试试联系国际刑警？把芽子调过来，一起办这趟差？”

    “或许……”

    对，这正是她刚想到的法子。

    正面说不通，那就绕个弯……换个方式来。

    根据她掌握的情报，加上反复推敲过的判断：

    周智对家里那几位女警，向来护得紧、挂得牢。