来她才知道，皇帝对每个新入宫的妃嫔都说过类似的话。可那时的怦然心动，却是真实的。

    再后来，她有了身孕，满心欢喜地以为，有了孩子，就能在皇帝心中多占一份位置。如今看来，不过是痴心妄想。

    意识彻底消散前，沈柔仿佛听见了婴儿的啼哭声。那声音很遥远，像是从另一个世界传来。

    她的唇边，凝着一缕未干的血痕。眼角，一滴泪珠悄然滑落，很快变得冰凉。

    长春宫外，北风呼啸了一整夜。

    成德帝是次日黄昏才回到宫中的。

    他在城南别院听了一夜的曲，喝了一夜的酒，直到日上三竿才醒来。回宫的路上，他忽然想起沈柔的产期就在这几日，这才催促车驾加快速度。

    踏入宫门，迎接他的不是喜讯，而是长春宫高挂的白幡。

    皇帝怔立在宫门外，望着那在寒风中飘摇的素白，良久无言。

    内侍总管韩公公跪在一旁，小心翼翼地禀报：“陛下，沈嫔娘娘昨夜难产，诞下皇子后血崩不止，太医抢救无效，已于寅时三刻薨逝。”

    成德帝没有说话。寒风吹起他龙袍的衣角，带着刺骨的凉意。他忽然想起沈柔在御花园跳舞的样子。那时她穿着一身鹅黄色的纱裙，旋转时裙摆飞扬，像一只翩跹的蝴蝶。

    他夸她舞姿曼妙，她红了脸，低头轻笑的模样，依稀还在眼前。

    “皇子呢？”皇帝终于开口，声音沙哑。

    “皇子无恙，只是先天不足，体弱多病。”李德全回道，“皇后娘娘已命人将皇子抱到暖阁照料。”

    成德帝点了点头，目光仍停留在那扇挂着白幡的宫门上。他想进去看看，看看那个曾经鲜活的生命，如今成了什么模样。

    可脚步却像钉在地上，动弹不得。

    是因为愧疚吗？是不愿面对那惨烈的死状？还是觉得一个已死的妃嫔，终究比不上活着的皇子重要？

    他自己也说不清。帝王的心，早就在这深宫权谋中变得复杂难辨。

    最终，他挥了挥手：“按制厚葬沈妃，追封为沈贵妃，以贵妃之礼下葬。”

    “那皇子……”李德全试探地问。

    成德帝沉默片刻：“皇子……送至凤仪宫，交由皇后抚养。赐名卫弘宸。”

    “遵旨。”

    旨意传下，后宫震动。

    沈柔死后却追封贵妃，已是莫大殊荣。更令人惊讶的是，皇子竟直接交给皇后抚养——这几乎等同于默认皇后有了嫡子。

    消息传到长宁宫时，崔书梅正在给卫弘驰喂药。听到沈柔难产而亡，她手一颤，药碗险些落地。

    “娘娘小心。”青萍连忙接过药碗。

    崔书梅怔怔地坐着，心中涌起一股兔死狐悲的凄凉。沈柔和她同时宫，性子温和，从不与人争锋。这样的人，竟也逃不过深宫的吞噬。

    “皇后娘娘如今膝下有了皇子，后位更加稳固了。”青萍低声道，语气中带着担忧。

    崔书梅何尝不知？魏皇后本就出身显赫，族人不是高官就是镇边大将，如今又有了“嫡子”，地位已是固若金汤。

    她低头看着怀中熟睡的儿子。卫弘驰这两个月来，在她的精心照料下，身体稍有好转，虽然还是比同龄孩子瘦弱，但至少不再夜夜啼哭。

    可那块寒玉佩的阴影，始终笼罩在她心头。她知道，那个人不会就此罢手。沈柔的死，也许只是个开始。

    “青萍，”她轻声吩咐，“从今日起，弘驰的饮食衣物，必须经你我二人亲手查验，绝不可假手他人。”

    “是，娘娘。”

    ......

    日子看似恢复了平静，暗流却在深处汹涌。

    崔书梅的身体依旧虚弱，每日需服大量汤药。这夜，她心绪不宁，总觉得有什么事要发生。卫弘驰被乳母抱去偏殿睡觉，可她躺在床上，辗转难眠。

    窗外月色昏暗，树影婆娑，像是鬼魅在起舞。崔书梅忽然想起，今日是沈柔的头七。

    民间传说，人死后第七天，魂魄会回到生前最后停留的地方。沈柔死在长春宫产房，今夜会不会……

    她打了个寒颤，不敢再想。正要唤青萍添烛，却听见偏殿方向传来婴儿的啼哭声。

    是驰儿！

    崔书梅心中一紧，顾不得身体虚弱，披上外袍就往外走。值夜的宫女趴在桌上打盹，被她惊醒，慌忙跟上：“娘娘，您要去哪儿？”

    “去看三皇子。”崔书梅脚步不停。

    偏殿里，乳母正抱着卫弘驰轻声哄着，可孩子哭得声嘶力竭，小脸憋得通红。崔书梅接过孩子，触手一片滚烫。

    “又发热了？”她急问。

    乳母哭丧着脸：“半个时辰前还好好的，忽然就烧起来了。奴婢已经让人去请太医了。”

    崔书梅抱着孩子，心疼得如同刀割。这两个月来，她小心