的疲惫。喝了几口，她放下碗，低声说：“今日又走了三个。其中一个是阿嬷苏依的孙子，才六岁。”

    萧关山手中的药勺顿了顿。

    “阿嬷没有哭。”青淼继续说，声音有些发颤，“她说，山神要带走谁，谁也留不住。但她握着孩子的手，握了很久，直到完全冰凉。”

    萧关山放下药勺，看着眼前跳跃的火焰。火光照亮他棱角分明的侧脸，那脸上写满了无能为力的痛苦。

    “一定还有办法。”青淼忽然说，声音坚定起来，“赤翼族经历了那么多灾难，每次都挺过来了。这次也一样。”

    萧关山转头看她。面具掀开一半，他能看到她半边脸颊和一只眼睛——那是他从未见过的、完整的眼睛。睫毛很长，瞳孔是深褐色的，在火光下泛着琥珀般的光泽，清澈，坚定，如南疆最纯净的泉水。

    “你说得对。”他缓缓道，“还有办法。我想到一个古方，但需要几味罕见的药材，而且必须新鲜。明天，我进山去找。”

    青淼立刻说：“我跟你一起去。我熟悉山林，知道哪些地方可能有你要的药。”

    萧关山本想拒绝——太危险了，山林里不仅有疫病可能存在的源头，还有毒虫猛兽，瘴气迷雾。但看着青淼坚定的目光，他知道拒绝无用。

    “好。”他最终点头，“但要做好万全准备。”

    次日黎明，天色未亮，两人便带着五名族中勇士出发了。每个人都全副武装——浸过驱虫药水的衣物，蒙面布巾，手套，腰间挂着药锄、药篓、武器和干粮。

    南疆的清晨山林，雾气浓得化不开。参天古木遮蔽了天空，藤蔓如巨蟒般缠绕，地面上积着厚厚的落叶，踩上去软绵绵的，发出窸窣声响。空气潮湿闷热，各种奇异的花香、果香、腐叶气息混合在一起，浓郁得令人头晕。

    青淼走在最前面引路。她果然对山林了如指掌，能通过苔藓的朝向判断方向，能通过鸟鸣声判断前方有无危险，能避开那些看似普通实则暗藏毒瘴的区域。她的步伐轻盈稳健，如林间精灵，在复杂的地形中穿梭自如。

    萧关山紧随其后，目光锐利地扫视四周，寻找所需的草药。根据古籍记载，对抗这种湿热疫毒，除了常规药材，还需要几味“猛药”——雷公藤、七叶一枝花、鬼箭羽。这些药毒性也强，用量必须精确，但以毒攻毒，或许能克制凶猛疫邪。

    “看，那是金银花，清热解毒的。”萧关山指着一丛攀附在古树上的藤本植物，上面开着黄白相间的小花。

    “那边有鱼腥草，也是清热的好药。”青淼指向溪边一片心形叶子的植物。

    两人一边交流一边采集，背篓渐渐装满。同行的勇士们分散在周围警戒，同时采集其他辅药。

    到了中午，他们找到了雷公藤和七叶一枝花，但鬼箭羽始终不见踪影。青淼擦了擦额头的汗，环顾四周：“鬼箭羽喜欢生长在阳光充足的悬崖边，这附近……啊，我想起来了，东面有一处断崖，叫鹰嘴崖，那里可能有。”

    “远吗？”

    “大约半个时辰路程。”

    萧关山看了看天色：“走，去看看。”

    鹰嘴崖果然险峻。一道天然形成的石壁如巨斧劈开，垂直陡峭，高约三十丈，崖顶探出一块鹰嘴状的巨石。崖壁上零星生长着一些顽强的灌木和杂草，在风中摇曳。

    “看那里！”青淼眼尖，指向崖壁中段一丛深紫色的植物，“是鬼箭羽！”

    萧关山眯眼看去，果然，那丛植物茎秆直立如箭，叶片深紫近黑，正是鬼箭羽的特征。但位置险要，距离崖顶约十丈，距离崖底约二十丈，上下都不容易。

    “我下去。”萧关山解下背篓，准备绳索。

    “太危险了。”一位勇士劝阻，“这崖壁湿滑，又长满青苔，不好落脚。”

    “但药必须采到。”萧关山语气坚决，“你们在上面固定绳索，我下去。青淼，你指挥。”

    青淼咬唇，但知道劝阻无用，只能点头：“小心些。”

    绳索固定稳妥，萧关山将一端系在腰间，另一端由三位勇士牢牢拉住。他深吸一口气，开始沿崖壁缓缓下降。

    石壁果然湿滑，长满青苔，落脚处极少。萧关山全神贯注，每一步都踩实，手抓牢，如壁虎般缓慢移动。汗水浸湿了他的衣衫，山风吹过，带来阵阵凉意。

    距离鬼箭羽越来越近，五丈，三丈，一丈……

    就在他伸手可及之时，异变突生！

    一条色彩斑斓的毒蛇不知从哪处石缝中钻出，盘踞在鬼箭羽旁边的岩石上，此刻正昂起三角头颅，吐着猩红的信子，冷冷地盯着这个不速之客。

    “小心！”崖顶传来青淼的惊呼。

    萧关山瞳孔收缩。他此刻悬在半空，无处借力，若毒蛇攻击，极难躲避。他左手紧抓岩石凸起，右手缓缓摸向腰间短刀。

    毒蛇似乎被他的动作激怒，身体弓起，下一秒，如闪电般弹