“去长秋宫。”

    彼时江绮英刚从式乾殿侍寝归来，正是困乏之时，却也是半刻都未曾犹豫，便做出了选择。

    一则无论她们两边出于何种目的，明面上的后宫之主都是皇后，二者之间，她先遵皇后之命无可厚非。

    而且即使当真被她们发觉了崔真之死是她凌霄殿借天子之名狐假虎威，和皇后辩解求个庇护，总比被赵宁玉扣在芙蓉殿，任人宰割要强。

    -

    长秋宫中。

    江绮英至时，皇后也才刚刚起身，她便在门外院子里静候了一阵，等到罗荃从殿内走出来，笑盈盈唤她进去，她方执着礼数跟上去。

    殿中皇后刚刚坐定，只因不须后宫向她晨昏定省，她并没有特别梳妆，如常挽了家常的垂髻，配一对轻巧的金花垂珠步摇，着一身秋香色菱纹花罗曲裾，素简雅致，和薛靖海在前朝提倡的尚俭之风不谋而合。

    “过来，到我这儿来。”

    所幸江绮英衣着也不出格，青衣垂发挽竹簪，清丽脱俗，落在她眼里，也只有满意，一但身前，便热情地招呼她坐到自己身边。

    执起她的手，温言细语：

    “春日里洛阳风大，吹得我头疼难耐，以至前些日实在无暇见你，和你好好说说话。那日你在宫道上受委屈的事，我也听说了，而今崔氏女已伏诛，一切都是她罪有应得，她的那些话你切莫放在心上，好好侍奉陛下，争取早日为陛下开枝散叶，才是正理。”

    说起子嗣，江绮英作为初尝人事不久的小女子，自然是要脸红耳赤一番的，羞赧地低下头应承：“娘娘所言极是，妾谨遵娘娘教诲。”

    皇后最喜欢她的识礼明节，洛阳城那些之前经由赵家推荐入掖庭待诏的贵女们若都如她一般乖觉，她也就不用为新帝后宫的安定发愁了。

    说话间，长秋宫的杜若已然从外捧着一盅热气腾腾的药膳走了进来，皇后顺理成章地一撩袖子，示意她将东西端给江绮英。

    绮英有些不解其意，眨了眨无辜的眼睛，有些受宠若惊。

    皇后忙微笑着和她解释：“这方子是我生太子和小七喝过的，虽是他们南蛮人的偏方，效果却是极佳，而且也不像寻常汤药般酸苦。”

    她说得委婉，江绮英聪慧，也听得出她的言下之意，脸一下子红得更厉害了，却还是乖乖顺了她的意，从杜若手中接过盛满药膳的汤盅，轻轻尝了一口。

    “是甜的？”江绮英表露出惊喜的模样，笑意却未达眼底，比起味道，她其实更好奇这道药膳的配方。

    皇后却在此时又说：“你若喜欢，待你每次侍寝后，我便让长秋宫的厨司做好给你送去凌霄殿。”

    江绮英只能先笑着答应下来：“妾是个厚颜的，娘娘愿意抬爱，妾便只会说谢了。”

    说罢，便在她温婉宁静的笑意里，乖巧地将这一盅药膳一口一口地喝完了。

    待杜若将空了的汤盅收走，她也在侍女的服侍下漱了口擦了嘴，正要继续和皇后唠些无关紧要的家常，门外便又传来一道熟悉的爽利女声：

    “陛下你看我没说错吧，江妹妹不来我芙蓉殿，定是被扣在了皇后这里，陛下既然赌输，可莫要赖账啊。”

    话音刚落，赵宁玉便已伴着薛靖海从长秋宫正殿外走了进来，他们的突然造访让皇后个江绮英都有些意外，纷纷起身上前见礼。

    薛靖海见状先将走在前面的皇后礼貌地扶了起来，与她温和开口：“今晨不曾朝会，太子来请安时与朕说起皇后这两日精神好了些许，便想着过来看看皇后，半道偶然遇见阿玉要寻英英，也就一道过来了。”

    说罢，他又笑着转头对赵宁玉道：“天子一言九鼎，朕自不会赖你的账，让陈王好好准备，过两日就去卫尉府就职吧。”

    “妾替吾儿谢过陛下。”赵宁玉欢欢喜喜地谢了恩，虽不知他们夫妻具体怎么说的，但见她这般踌躇志满，想来所以的偶遇也只是薛靖海以为的而已。

    卫尉府属禁军，在出征讨逆之前，本是薛蕴任卫尉，但又因北军之中越骑校尉在战场上不幸牺牲，他至今仍在北军之中暂代其职，卫尉的位子便空了出来。

    卫尉府掌宫禁，执武库，乃是要职中的要职，历朝历代若非帝王信重且有才能者担任，则必起大乱。

    陈王薛见古虽得帝王宠信，每回上战场都会带着他在身边，为他铺路，却次次都被薛蕴压了一头，功勋不显，难以委以重任。

    如今好容易能在薛蕴分身乏术之际钻个空子，为儿子揽走卫尉府大权，赵宁玉自然不会放过。

    薛靖海似乎也是为了儿子的前程顺水推舟，又或者确实也是他实在偏爱芙蓉殿，不再计较赵宁玉和她母族之前的种种小动作，就这么轻而易举地把卫尉府许给了他们。

    一起的看似合理，但江绮英却总觉得哪里由着不对，又不太说得上来，也便没有出声，只是静静站在一旁，默不作声地观察着。