爷。”

    “来了？”宁老太爷笑着招手，“过来坐。”

    秦宴辞落座。

    宁老太爷给他斟了一杯茶，也不急着说话，只是慢慢喝着。

    秦宴辞也不急，陪着喝。

    一老一少，对坐饮茶，倒也有几分闲适。

    茶过三巡，宁老太爷放下茶杯，开口了。

    “宴辞啊，老夫今日请你来，是有几句话想问你。”

    秦宴辞垂眸：“老太爷请问。”

    “那日的事……”宁老太爷看着他，“你心里，有没有怪老夫？”

    秦宴辞摇头：“老太爷言重了。那日是晚辈自己的选择，与老太爷无关。”

    宁老太爷叹了口气。

    “那孩子不懂事，让你为难了。老夫替她向你赔个不是。”

    秦宴辞站起身：“老太爷万万不可。此事晚辈并未放在心上，老太爷不必介怀。”

    宁老太爷摆摆手，示意他坐下。

    “好好好，不说这个了。”

    他端起茶杯，话锋一转，“春闱快到了，准备得如何？”

    “托老太爷的福，还算顺利。”

    “顺利就好。”

    宁老太爷点点头，目光落在他身上，带着几分审视，几分欣赏，“老夫看你，比之前沉稳了许多。”

    秦宴辞没有说话。

    宁老太爷笑了笑，也不追问。

    两人又喝了一会儿茶，说了些有的没的。

    直到日头又西斜了几分，宁老太爷才站起身。

    “老夫有些乏了，先去歇一会儿。”

    他顿了顿，目光不经意地扫过花园某处，又收了回来，“你若是想走走，这园子里的景致还算不错。让青松带你逛逛再走，不急着回去。”

    他说着，朝侍立在旁的小厮递了个眼色。

    那叫青松的小厮会意，躬身道：

    “秦公子，请。”

    秦宴辞起身行礼：“多谢老太爷。”

    宁老太爷摆摆手，由另一个小厮扶着走了。

    ……

    青松在前头引路，脚步不快不慢。

    “秦公子，这边请。”

    “咱们宁府的园子虽比不得那些王公府邸，却也是请了江南的匠人设计的，春夏秋冬各有景致……”

    他一边走一边介绍。

    秦宴辞跟在后头，目光却有些游离。

    四处看着。

    青松引着他穿过一座假山，绕过一丛竹林，来到一片小小的湖边。

    “公子您看，这是咱们府里的芙蓉池。”

    “夏日里荷花开了，好看得很。”

    “那边还有几株垂柳，是老太爷当年亲手栽的……”

    秦宴辞顺着他的目光望去。

    然后他的脚步停住了。

    湖边，垂柳下，站着一个人。

    绯色的衣裙，纤瘦的背影，微微低着的头。

    是她。