白辰走在前面，步伐并不快，却带着一种不容置疑的、冰冷的牵引力。他没有回头，甚至没有发出任何指令，但凌渊如同被无形的丝线操控着，沉默地、亦步亦趋地跟在他身后半步的距离。

    他们没有回楼上套房，也没有再去那个空旷的后场。白辰领着凌渊，穿过酒店侧翼一条更隐蔽的通道，推开一扇虚掩着的、通往酒店后方景观区的铁艺小门。

    门外，并非精心修剪的花园，而是一片略显荒芜的、自然生长的小树林。大概是酒店规划中尚未开发的一角，树木不算高大，但枝杈虬结，在惨淡的月光和远处城市光污染的共同作用下，投下幢幢黑影，夜风吹过，树叶沙沙作响，平添了几分阴森和凉意。

    与刚才后场地那惨白刺眼的灯光不同，这里的光线晦暗不明，只能勉强视物。

    白辰在树林间一小片相对平坦的空地上停住了脚步。

    他缓缓转过身。

    月光透过稀疏的枝叶，斑驳地洒落在他身上，将他一半的脸庞映照得如同冷玉，另一半则完全隐藏在浓重的阴影里，唯有那双冰蓝色的眼眸，在昏暗中闪烁着令人心悸的寒光，比月光更冷，比夜色更深。

    他就这样静静地站着，目光落在凌渊身上，没有说话。

    无形的压力却如同实质般弥漫开来，比之前观摩切磋时更加沉重，更加冰冷，几乎要冻结周围的空气。

    凌渊的心脏，在胸腔里不受控制地加速跳动起来，一下，又一下，沉重地撞击着肋骨。他知道，该来的，终究还是来了。

    他太了解他的主人了。

    白辰或许会因为玄昭那小子拼死逼退他一步的表现而暂时认可其“资格”，但这绝不代表白辰会忽略甚至容忍导致这一步发生的真正原因——放水。(其实是放海啦)

    他，零界暗卫首席，代号九号，凌渊。即便剥离了强大的空间与暗影异能，单凭千锤百炼的杀人技和远超常人的身体素质，也绝不可能被一个主要依靠元素异能、格斗技巧尚显稚嫩的玄昭逼退。

    哪怕只是半步。

    唯一的解释，就是他放水了(放海)。

    在最后那一刻，面对玄昭那搏命般的、漏洞百出的反击，他选择了最保守、最稳妥、甚至可以说是最“礼貌”的化解方式，而不是用更直接、更高效、更符合暗卫准则的方式瞬间结束战斗。

    他违背了主人的命令，没有拿出真正的实力进行“切磋”。

    他知道放水(海)会被罚。暗卫的第一准则就是绝对服从和绝对效率。任何形式的保留和妥协，都是对主人命令的亵渎，是对自身职责的背叛。

    他本该承受主人的怒火。

    可是……

    凌渊垂在身侧的手指几不可察地蜷缩了一下。脑海中不受控制地闪过玄昭那双眼睛——被打倒无数次后依旧倔强爬起的狠劲，最后搏命一击时的疯狂，以及听到“通过”后那瞬间迸发出的、几乎要溢出来的、卑微又狂喜的光芒……

    那是一种怎样炽热又卑微的喜欢？

    像扑火的飞蛾，明知可能焚身碎骨，却依旧义无反顾地冲向那一点光亮。

    在那瞬间，凌渊仿佛看到了另一个被深埋的影子……那个很多年前，同样怀揣着无法宣之于口、只能深深压抑的、卑微情感的自己。

    所以，在电光火石之间，他心软了。他选择了后退那半步，给了那只扑火的飞蛾一个近乎怜悯的“成功”，也给了那个曾经的自己一个虚幻的慰藉。

    就因为这片刻的、不该有的心软，他触犯了铁律。

    凌渊缓缓地、深深地吸了一口冰冷的、带着泥土和树叶腐烂气息的空气，然后上前一步，在距离白辰一米远的地方，毫不犹豫地、笔直地跪了下去。

    膝盖撞击在略显潮湿的泥土地上，发出沉闷的声响。

    他低下头，将最脆弱的脖颈完全暴露在主人的目光之下，声音干涩而恭敬，带着一丝不易察觉的颤抖：“主人。”

    他认罚。没有任何辩解的理由。

    白辰的目光如同冰冷的探针，自上而下地审视着跪在自己脚下的凌渊。那目光似乎能穿透皮肉，直抵灵魂深处，将他刚才那一瞬间的恍惚和心软看得一清二楚。

    寂静在树林里蔓延，只有风吹过树叶的沙沙声，以及凌渊自己越来越响的心跳声。

    终于，白辰动了。

    他缓缓抬起脚，穿着昂贵手工皮鞋的脚，精准地、不容抗拒地踩在了凌渊撑在地面的那只手背上。

    冰冷的皮革触感传来，带着千钧重压，一点点地、缓慢地施加力量，将凌渊的指骨狠狠碾进潮湿粗糙的泥土和碎石之中。

    摩擦，碾压。

    细微的、令人牙酸的骨骼摩擦声似乎隐约可闻。

    剧烈的疼痛从手背瞬间窜起，凌渊的身体几不可察地绷紧了一瞬，但他死死咬住了牙关，没有发出任何声音，甚至连呼吸都屏住了，只是额角瞬