“贺兰部不是乞伏部能硬碰硬吃下来的，首领的弟兄们饿了三天，体力不行，战马也折损了大半，正面开打的话，就算贺兰部被白灾削弱了一些，首领也讨不了好。”

    乞伏骨的脸色沉了下来。

    “那你说的活路到底是什么？总不能让我拿拳头去打吧？”

    高炅的食指在泥地上划出第二笔。

    “本官帮你打。”

    乞伏骨愣了。

    “帮我打？你一个行商，带着几十个伙计，帮我打贺兰部？”

    高炅从旧毛毯上站起来，弯腰走出帐篷，朝车队的方向走了几步，回过头。

    “首领跟本官来看一样东西。”

    乞伏骨从矮台上起来，跟着他走到了车队尾巴上最后一辆被锁链锁着的大车前面。

    风雪打在车篷的油布上，啪啪作响。

    高炅让宋七递来一把短斧。

    他没有多说话，抡起短斧一下砍断了锁链。

    锁链断裂的声响在风中清脆得刺耳。

    高炅将厚重的油布掀起来，往车板后面一扯。

    乞伏骨看见了车板上的东西。

    他的嘴张开了，手指攥住了车沿，指关节在冻伤的红肿中泛出了一层不正常的白。

    三百把横刀。

    三百把泛着幽蓝色冷光的大周精钢横刀，整整齐齐地码在铁框里，刀柄朝外。

    刀刃在灰蒙蒙的雪光底下折射出一片让人牙根发麻的寒芒。

    高炅从框里抽出一把横刀，随手朝乞伏骨的方向扔了过去。

    横刀在空中翻了一圈，刀柄朝前，落在乞伏骨伸出的手掌里。

    刀身的重量和手感让乞伏骨的五根手指收紧了一圈。

    他低头看着掌中的横刀。

    刀锋薄而沉，刀脊厚而正，刃口的研磨角跟草原上任何一把弯刀都不一样，整把刀的平衡点恰好在护手前方两寸的位置。

    他转过身，举刀砍向了帐篷旁边那根用来拴马的粗松木桩。

    横刀切入木桩的声音不是咔的一声。

    是一种极短极闷的嗤，木桩从中间齐齐断开，切面平整得能看见年轮的纹路。

    碗口粗的松木桩，一刀两断。

    乞伏骨盯着手中的横刀，又看了看断裂的木桩，喉结上下滚了三遍。

    身后传来了几个将领吸冷气的声音。

    阿木日从旁边蹿了过来，一把抢过另一个暗桩递来的横刀，在手里掂了掂。

    “这刀比咱们的弯刀重了三成，但快了五倍不止。”

    “这是中原军队的军刀？”

    高炅收起了那副行商的弯腰笑脸，嗓音平平地从嘴里送出来。

    “三百把横刀，够武装首领最精锐的三百勇士。”

    “这些刀交给你的人，贺兰部那些拿着铁片磨的破弯刀，撞上来就是送碎。”

    乞伏骨攥着横刀的手在抖。

    不是冷的。

    高炅走到他面前，手指在车板边沿上敲了两下。

    “首领，本官再给你一样东西。”

    “战术。”

    他蹲下身，从靴筒里抽出一块薄木板，木板上用烧焦的炭条画着贺兰部营地的简略地形图。

    “白灾天气，能见度不过十步，贺兰部就算有防备，哨兵也不可能在暴风雪里看到三十步之外的人影。”

    “本官帮首领安排一个打法。”

    “兵分三路。”

    他的手指在木板上画了三条线。

    “第一路，首领亲自带一百人，直扑贺兰部首领的大帐，拿人头。”

    “第二路，阿木日带一百人，先烧贺兰部的粮草仓帐，断他们的退路。”

    “第三路，留五十人在贺兰部营地东侧制造混乱，点火放烟，让他们搞不清楚袭击的方向和人数。”

    “所有人趁暴风雪出发，脸上裹白布，身上披白毡，走到贺兰部帐前再动刀。”

    “半夜进去，天亮之前了结。”

    乞伏骨蹲在地上，盯着木板上的地形图看了半晌。

    他的呼吸变得粗重。

    “你连贺兰部营地的布局都知道？”

    高炅把木板翻了个面，背面画着贺兰部的哨兵分布和巡逻路线。

    “本官做买卖的时候去过贺兰部三次，每次都给他们的哨卫长送酒，喝多了嘴就松，什么都往外倒。”

    乞伏骨呼出一口白气。

    “什么时候动手？”

    高炅抬头看了看天。

    西北方向又压上来一片更黑更厚的云层，风速在加大。

    “今晚。”

    “风越大越好。”

    “雪越厚越好。”

    他站起来，把木板递给乞伏骨。