另一个暗桩同时上前，按住了他的左手和骨杖。

    巴图鲁挣扎了两下，七十岁的身板在两个壮汉的手底下跟枯柴差不多。

    他的嗓音从喉咙里挤出来，带着怒和惊，但被宋七的手臂压得碎碎的。

    “你……”

    高炅左手掐住了巴图鲁的下巴，五根手指用力往两边一掰，颞颌关节被迫张到了最大。

    铜壶的壶嘴伸进了巴图鲁的嘴里。

    酒液灌进去的时候，巴图鲁的身体在宋七的手臂底下剧烈地抽搐了几下，喉头的吞咽反射让酒液顺着食道流进了胃里。

    高炅把铜壶里的酒全部灌完，又把壶嘴在巴图鲁的嘴角上压了压，让溢出来的酒液沿着脸颊淌下来，浸湿了他的衣领和胸前的袍子。

    宋七松开了手。

    巴图鲁的身体往旁边歪了一下，手指在空中抓了两把，什么都没抓住。

    他的瞳孔在油灯最后那点光里放大了一圈，嗓音从喉咙深处翻出来，碎得快要听不见。

    “你……会……遭报应……”

    高炅看着他。

    “大祭司，本官做的事，从来不需要报应来结账。”

    巴图鲁的身体在矮台上抽搐了七八下，越抽越短促，越抽越微弱。

    他的嘴角开始渗出黑红色的血沫，鼻孔和眼角也有细细的血丝往外涌。

    不到一炷香的时间，抽搐停了。

    巴图鲁的身体软倒在矮台旁边，手里的骨杖滚到了地上。

    高炅蹲下身，伸手在巴图鲁的脖子上摸了摸脉搏。

    “走了。”

    宋七咽了口唾沫。

    “头儿，接下来怎么弄？”

    高炅站起来，把空铜壶揣回怀里，从矮台上拿回了那两根金条。

    “把他的外袍脱了，只剩内衣，抬到帐篷外面背风处的雪地上。”

    “嘴角和鼻子上的血不用擦，留着。”

    “把帐篷里的酒坛子倒几个在地上，做出这老头子半夜喝醉了的样子。”

    “他跌跌撞撞走出帐篷，衣服没穿好被冻在了外面，白灾天气，冻死个把老人再正常不过。”

    宋七和暗桩动手，将巴图鲁的外袍和毡帽取下来，只剩一件薄薄的内衫和裤子，把他抬到了帐篷外面二十步远的一个背风坡上，放在雪地里。

    高炅往帐篷地面上泼了半坛酒，又把酒坛歪着搁在矮台脚边，把巴图鲁坐过的位置弄得一片狼藉。

    三个人从帐篷后面绕出去，消失在漫天飞雪之中。

    第二天早上，牧民在帐篷外面发现了巴图鲁的尸体。

    老头子蜷在雪窝里，脸朝下，嘴角和鼻子上有已经冻干的血痕，身上只穿着单薄的内衫，皮肤冻成了青灰色。

    帐篷里弥漫着浓烈的酒味，地上泼着酒渍，酒坛倒在矮台脚下。

    有人翻了翻帐内，连骨杖都滚在犄角旮旯里。

    消息传到乞伏骨耳朵里的时候，他正蹲在王帐门口啃最后一块马肉干。

    他的手停了。

    “冻死了？”

    “昨夜？”

    来报信的将领喘着粗气。

    “嗯，帐里倒了好几个酒坛子，地上全是酒，大祭司多半是半夜喝多了，走出帐篷没回得来，被活活冻在了外头。”

    乞伏骨的嘴唇动了几下。

    他看了一眼远处高炅车队的方向，又收回了目光。

    沉默了很长时间。

    将领们在他身后站了一排，谁都没有开口。

    大祭司死了。

    反对的声音消了。

    帐里帐外，只剩下风雪和饥饿。

    当天午后，高炅再次来到王帐。

    乞伏骨坐在矮台上，面前放着一碗凉透的马血。

    他没提大祭司的事。

    高炅也没提。

    两个人对坐了十几息，乞伏骨先开了口。

    “你那三百石粮和两百件棉衣，什么时候能卸？”

    高炅坐在矮台对面的旧毛毯上，膝盖搭着手。

    “首领答应了？”

    乞伏骨的嗓音从牙根子底下翻出来。

    “我不答应还能怎么样？”

    “大祭司死了，粮剩三天的量，今天早上又死了六十头牛和两百只羊。”

    “我不抢贺兰部的草场，七天之后乞伏部就是另一个冻死在雪地里的老头子。”

    高炅的嘴角弯了一下。

    “首领想通了就好。”

    他的声音压到了只有两个人能听清的程度。

    “粮和棉衣，今天傍晚就卸，但有一件事本官要先跟首领说明白。”

    乞伏骨看着他。

    “什么事？”

    高炅伸手在泥地上画了一笔。