拨安置营地，城南偏西的那片靠河的荒地，每户分一亩二宅基和三亩菜田，前两年由官府提供粟米补贴，每户每月发粟米一石。”

    苏赫的眼珠子在文书上的字迹间来回跳。

    “发粟米？白发？”

    张文谦的手指在文书最后一行停了一拍。

    “不是白发，用劳力抵，你的壮丁给夏州官府做工，修路挖渠搬货都算，一天的工折抵一斤米，干满一个月连同家眷的口粮就够了。”

    苏赫的嘴角拉了一下。

    “干活换饭吃，这比王庭的征税令强一百倍。”

    张文谦把文书收回去。

    “但本官有一个条件。”

    苏赫看着他。

    “你的壮丁到了夏州之后，马匹要交给夏州官府统一管理，你的人要编入夏州的民团序列，平时种地做工，遇到事了官府会调你们上阵。”

    苏赫的手指在腰带上转了一圈。

    “打仗？给大周打仗？”

    张文谦把登记簿合上，手掌按在封面上。

    “给你们自己打仗。”

    苏赫的嘴张了两下，拢成了一条缝。

    张文谦继续说。

    “你们到了夏州就是大周的编户百姓，保护自己的家是天经地义的事，本官又不是让你们去打柔然王庭。”

    苏赫在条案前面站了八九息，拳头松了一次攥了一次又松了。

    “我回去跟老人们说。”

    他转身往帘子外面走，走到帘口的时候脚步停了。

    “张大人，我问一句。”

    张文谦看着他的背影。

    “你们大周的官，真的不骗人？”

    张文谦从案后站起来，走到帘口，用手指敲了两下帘布外面那根竖着的旗杆。

    旗杆上挂着的旗面在北风里啪啪作响。

    “苏赫，整个西北三个州的百姓没一个说本官的柱国骗过谁。”

    苏赫的后背在帘布的缝隙里消失了。

    顾屿辞从棚柱后面闪出来。

    “张别架，什钵部要是真的整族迁过来，缊纥提不会不管。”

    张文谦回到条案后面坐下。

    “管不管是缊纥提的事，来不来是牧民的事。”

    他提笔在登记簿上飞快地记了几行。

    “顾司马，今天之后你让哨卡那边的人留意一件事。”

    顾屿辞走到案前。

    “什么事？”

    张文谦搁下笔，嗓音收窄了。

    “草原上来的人越来越多，缊纥提的眼线不会少，盯着互市的探子被我们截了两个放了一个，但还有没截到的。”

    他的手指在登记簿的封面上叩了一声。

    “柱国说过，互市做得越大，动静越大，动静越大，引来的獠牙就越多。”

    顾屿辞的手搭在了胸甲侧面的刀环上。

    “张别架是担心柔然那边会出兵？”

    张文谦没有正面回答。

    “柱国三天前让我在互市外围加修了三道暗壕，你的骑兵在南谷练了两个月，练得怎么样了？”

    顾屿辞的手指从刀环上松开，攥了攥拳头。

    “三千骑随时能拉出来。”

    张文谦点了下头，把登记簿翻到空白页上。

    入夜之后互市收了摊子，木牌前的空地上只剩几盏灯笼被风吹得乱晃。

    消息在同一个夜里沿着一条比互市更长的路线往北传了过去。

    五天之后。

    柔然王庭，晋阳宫仿制的大帐群正中央，缊纥提坐在铺了三层狼皮的宝座上，手里捏着一根烤羊骨棒，啃得油光满面。

    秋升头站在大帐左侧的第三个位置上，腰间挂着铁鞘弯刀，右手按在刀柄上，脸色从踏进大帐的那一刻就没松开过。

    缊纥提把最后一块肉从骨棒上撕下来嚼了几口，骨棒朝旁边侍从的铜盘里一扔，在皮袍上抹了两把手。

    “秋升头，你进来就绷着个脸，有话就说。”

    秋升头往前踏了一步，铁靴在帐内的毛毯上踩出了一个深印。

    “大汗，南边出事了。”

    缊纥提打了个嗝，端起酒碗灌了一口。

    “南边什么事？我不是派了人去盯着那个互市了吗？阿木尔回来说了，不过是个卖粟米卖丝绸的集包子，有什么好慌的。”

    秋升头的刀柄在他手心里转了半圈。

    “大汗，不是卖粟米那么简单。”

    他从怀里掏出一卷牛皮纸，展开放在缊纥提面前的矮桌上。

    “这是属下派出去的人近半个月收集的数目。”

    缊纥提低头扫了一眼，嚼肉的腮帮子停了。

    秋升头的手指在牛皮纸上一行一行地点。

    “