互市开张至今三十二天，进入互市的草原牧民超过六十拨，流出的马匹总数超过三千匹，牛两千多头，羊一万五千只。”

    缊纥提的酒碗搁在矮桌上，碗底磕出了一声闷响。

    秋升头继续点。

    “更要命的是，已经有三个部落的头人在互市里签了换房落户的契约，把牲畜全部折给了大周，拿了夏州的房子和户籍。”

    缊纥提的嘴角往下拉了一截。

    “哪三个部落？”

    秋升头把名字报了出来。

    “狼河部头人秃力花，换了三十三间宅子。鹰嘴部管事巴图，换了十五间。碎石部的三户散牧换了一间合住的。”

    他的声音压了半分。

    “狼河部那个秃力花，把全族的壮马和壮牛全折进去了，已经在夏州城南安了家，连孩子都送进了大周的学堂。”

    缊纥提站起来了。

    他的身形比秋升头宽了一圈不止，站起来的时候宝座后面的狼皮褥子被带得滑了半边下来。

    “他把马和牛全给了大周？他拿什么交我的税？”

    秋升头的下巴绷成了一条线。

    “他不交了，大汗。”

    缊纥提的酒碗被他一把抓起来，朝帐壁上砸了过去，陶碗炸成了七八块碎片掉在毛毯上，酒液淌出一片深色的渍。

    “他敢！一个屁大的狼河部，交了二十年的税，现在说不交就不交了？”

    秋升头没躲那只碗的碎片，一块陶片打在他的铁胸甲上弹了开去。

    “大汗，狼河部不是个例。”

    他把牛皮纸往缊纥提面前推了推。

    “属下查过了，互市那边的大周人现在开了一个条件，拿牛马换房子换户籍，草原上那些被税压得喘不上气的小部落听到这个消息之后，不少人已经在私下凑牲畜准备南迁。”

    缊纥提一把抓起那卷牛皮纸，举到火盆的光线下看了两遍，手指在纸面上攥出了深深的褶子。

    “这帮东西，一个個忘了自己姓什么了是不是？”

    秋升头往前又踏了半步。

    “大汗，牧民南迁是表面的问题，底下的根子比这还深。”

    缊纥提瞪着他。

    秋升头的嗓音放慢了，一个字一个字地往出砸。

    “马跑了可以再抓，牛羊没了可以再养，但人走了就不回来了。”

    他的手指在牛皮纸的底部点了一个数字。

    “这三十二天里流到大周那边的三千匹马里面，有一千二百匹是五到八岁的壮年战马，大汗知道这意味着什么？”

    缊纥提的喉结滚了一下，没吭声。

    秋升头的声音又沉了一截。

    “意味着大周不用打仗就能凑出一支骑兵来。”

    大帐里安静了五六息。

    火盆里的木炭爆了一声，火星子溅到了矮桌的桌面上，烫出了一个黑点。

    缊纥提在宝座前来回踱了三步，皮靴踩着毛毯发出沉闷的摩擦声。

    “封边境。”

    秋升头的眼皮抬了半分。

    “大汗，封边境的事属下理解，但那条边境线几千里长，就算把所有巡逻骑都派出去也堵不住那些想跑的人。”

    缊纥提停下脚步，回头看着他。

    “那你说怎么办？”

    秋升头的手按在弯刀的刀柄上，手指转了两圈。

    “烧掉它。”

    缊纥提盯着他。

    秋升头的嗓音里没有半点犹豫。

    “大汗，互市是一根插在咱们胸口的管子，大周的人在管子那头往外吸，吸走的是咱们的马和牛，是咱们的牧民，是咱们的命根子。”

    他的手从刀柄上松开，摊在了身前。

    “把管子拔了，把那个互市烧成灰，杀光里面的大周商人，那些想南迁的牧民就会知道，往南走的路是死路。”

    缊纥提在宝座旁边站了三四息。

    “出兵？你知道大周在夏州有多少驻军？”

    秋升头的嗓门收了一截。

    “不用出兵，属下带一千人过去，换上马匪的装束，趁夜色冲进去，烧了就跑，不穿王庭的甲，不打王庭的旗，大周的人查也查不到王庭头上。”

    缊纥提的手在宝座的扶手上拍了两下。

    “你要是暴露了呢？”

    秋升头退后一步，弯了弯腰。

    “暴露了就是马匪干的，跟王庭没关系。”

    缊纥提在宝座上坐了回去，屁股陷进了狼皮褥子里。

    他的手指在扶手上来回蹭了好几遍。

    “我没答应你。”

    秋升头直起腰。

    “大汗。”

    缊纥提的手指在扶手上敲了两声。

    “秋升头，南边大周那