秃力花的牛马群踩过互市北口那条碱土路的时候，扬起来的灰尘在冬日的光线里挂了半个时辰才落干净。

    张文谦站在监事棚里翻登记簿，翻到最后一页的时候笔停了。

    顾屿辞从帘外进来，胸甲上沾着碱灰。

    “张别架，今天入市的牧民又多了两拨，一拨是从正北方来的散户，带了六十匹马要换房子，另一拨自称是什钵部的人，领头的想见你。”

    张文谦搁下笔。

    “什钵部是王庭直属的附庸部落，离缊纥提的大帐不过三天路程，他们怎么跑到这里来了？”

    顾屿辞靠在棚柱上。

    “领头那个穿着牧民的破皮袍子，但腰间系的带子是镶银的，带扣上刻着鸠鸟纹的变体，应该是什钵部中层管事一级的人。”

    张文谦从案角的暗屉里摸出一本薄册，翻到中间一页。

    “什钵部去年被缊纥提征了四百壮丁去修王庭的宫帐，征走的人一个都没回来，部落里只剩下老弱，今年缊纥提又下了翻倍的征税令。”

    他把薄册合上，攥在手里。

    “让他进来。”

    顾屿辞转身出去了。

    不到半炷香的工夫，一个身形矮壮的中年汉子弯着腰钻进了监事棚。

    他的皮袍子右肩上破了一个拳头大的窟窿，露出里面灰黄色的羊皮衬里，脸上的风沙痕把两侧颧骨擦得发亮。

    他站在条案前面，手指在大腿侧面来回蹭了三遍。

    “你就是管互市的张大人？”

    张文谦没有站起来，把登记簿翻到新的空白页。

    “本官就是，你叫什么？”

    矮壮汉子咽了口唾沫。

    “苏赫，什钵部管牧的头人。”

    张文谦的笔在纸面上停了一拍。

    “什钵部管牧的头人跑到大周互市来，你们部主知道吗？”

    苏赫的手指在腿上蹭的动作加快了。

    “不知道。”

    张文谦抬头看了他一眼。

    苏赫的嗓音矮了。

    “部主年前被王庭召到大帐里去了，说是要议事，去了一个多月还没回来，部落里私下都在传，部主被扣在了王庭。”

    张文谦把笔搁下。

    “扣了你们部主？为什么？”

    苏赫的喉结翻了两遍，声音越来越碎。

    “因为去年的税没交齐，差了五十匹马和两百只羊，缊纥提说部主办事不力，把人扣在大帐里让他写请罪书。”

    张文谦没有接话。

    苏赫往前凑了半步，嗓门压到了帘子外面听不到的程度。

    “张大人，我这趟跑过来不是我一个人的意思，部落里几个老人凑到一块儿商量了三天三夜，让我来探探路。”

    张文谦的手指在登记簿的边角上捏了一下。

    “探什么路？”

    苏赫的手从大腿上松开了，攥成了拳头垂在身体两侧。

    “我们想整族南迁。”

    帘子被风吹开了一角，冷风灌进来的时候裹着碱土的味道。

    张文谦在条案后面坐了三息。

    “整族多少人？”

    苏赫的拳头松了又攥。

    “连老弱妇孺一千六百多口，壮年男丁三百，能骑马打仗的不到一百人。”

    张文谦翻回登记簿前面那几页，扫了一眼上面的数字。

    “你们手里有多少牲畜？”

    苏赫的声音碎了一截。

    “张大人别笑话，壮马不到八十匹，母马和老马加起来一百多，牛三百头出头，羊两千多只，另外还有些驼和皮子，全加起来也不算多。”

    张文谦的笔在空白页上划了几道。

    “一千六百人整族南迁，你们路上吃什么？赶着牛羊走八天的路程，到了夏州之后住哪儿？”

    苏赫的嘴张了一下。

    张文谦把笔放下，手指在案面上叩了两声。

    “苏赫，本官跟你说一句实在话。”

    苏赫盯着他。

    “你这一千六百人要到夏州落户，按互市的折算价，你们手里的牲畜全加起来能换四十多间宅子，但一千六百人住四十多间房子，挤不挤暂且不说，吃饭穿衣这些开销你们手里没有余粮，第一个月就得断顿。”

    苏赫的拳头攥出了声响。

    “那你说怎么办？”

    张文谦从案角的暗屉里抽出一张折了两道印子的文书，展开放到苏赫面前。

    “这是柱国新批的安置条例，针对整族迁入的牧民有另一套规矩。”

    苏赫低头看那张文书，嘴唇动了动，一个字也认不出来。

    张文谦用手指在文书上一行一行地点。

    “整族迁入三百户以上的，夏州总管府统一划