第二天，江臻情绪饱满地投进了工作。

    下朝后她先去了驿站。

    她将这几日的收发记录逐页翻看了一遍，眉头越皱越紧。

    民用信件的定价已经降到了八文，照理说应该有不少人来寄信才对，可账册上记录的信件数量依旧少得可怜。

    问题出在哪里？

    江臻亲自去街巷走访探查。

    一路询问市井百姓，终于摸清了症结所在。

    原来，并非百姓不愿寄信，而是大半底层民众识字寥寥，有心通信，无力写信。

    她即刻返回兵部，找到贺侍郎：“……在东南西北四城各设一个免费代写书信的点，招几个识字的书生替百姓写信。”

    贺侍郎一个头两个大。

    之前鲁侍郎各种折腾，民用驿站亏损巨大。

    现在这位女官接手，一通整改，效果瞧着也不怎么样。

    他扶额道：“驿站本来就在亏钱，再贴钱请人写信那亏得更多……”

    “大人先试三天，若是信件量还是上不来，这摊子我自己去跟皇上请罪。”江臻坚持道。

    贺侍郎拗不过她，只好去办了。

    谁料成效来得又快又猛。

    代写点设立的第二日，全城寄件数量直接翻倍暴涨。

    短短三天时间，驿站信件收发量节节攀升，日日创新高，民用驿站竟然直接被盘活了。

    贺侍郎翻着账册上的数字，长叹一声：“江大人，我是真服了，几封信也能被你整出这么多门道，你这脑子到底怎么长的？”

    转眼便是惠民彩第四期开奖之日。

    经过前三期的造势，惠民彩成了百姓翘首以盼的新鲜事物。

    “我买了五注，要是能中奖，也是天降横财！”

    “上一期头奖是二百多两银子，我不指望，能中个三等奖也行，老天保佑！”

    “京圈新闻报马上发售，走走走，快去看奖号……”

    江臻也买了一份报纸，正在看。

    朱宣礼神色匆匆快步入内：“大人，第四期开奖，出了两个一等奖。”

    江臻抬眸微怔：“不可能，所有号码按顺序排布，绝没有重复的可能，怎会出现两个头奖？”

    “下官全程跟踪，按理确实无可能重复，可是……”朱宣礼递上两张彩券，“如今确实出了两张头奖彩券，号码一模一样，都有防伪标记。”

    江臻接过来仔细核对。

    两张彩券的纸质、套色、防伪钤印都没有问题，号码也确实完全相同。

    她短暂沉吟，迅速道：“不管怎样，先兑奖，惠民彩立足之本便是信义，无论其中有何蹊跷，百姓手中持券，我们便不能失信于民。”

    “头奖是奖池总额的三成，一期三成红利凭空分出双份，国库损耗极大……”朱宣礼抿唇，“都是我的错，是我没有……”

    江臻打断他：“非你之过，先足额兑付奖金，稳住民心，其余的事交给我。”

    她揉了揉眉心。

    本来第四期之后，也就是保定试行两期之后，惠民彩便要向全国推广，所有方案和人员调配都已经准备好了。

    结果临门一脚出了这档子事，全国推广怕是又得往后延期。

    但问题已经出了，怨天尤人没有用，得先查清楚那两个一模一样的一等奖号码，到底是从哪个环节漏出去的。

    江臻靠在椅背上，将惠民彩从印刷到代售的整个流程，在脑子里过了一遍……

    她去街角买了十几份点心，提着去了印刷署：“这几日惠民彩加印，大家连轴转辛苦了，我代表户部请大家吃点心喝茶，都歇一歇。”

    一众印刷署吏员日夜加班，疲惫不堪，见户部主事亲自前来体恤，纷纷道谢。

    她随口询问几名吏役：“这几日你们一共印制了多少份彩券？”

    那几个吏员一听这话，顿时紧张起来：“是不是缺了少了？”

    江臻笑道：“那倒没有，就是随口问问。”

    她又问了几个人，发现这些埋头干活的吏员们根本不知道每一期该印多少，他们只是按吩咐做事。

    她不再多问，转身去找印刷署的署丞。

    她借着复盘印量库存的由头，光明正大调取了近期所有出库记录。

    江臻翻开一看，第四期出库数量七万张，和她批的一模一样。

    但记录册后页另有一行，加印了一批，印刷日期是几天前，出库经手人是署丞亲笔签名。

    江臻开口：“这一批货是怎么回事？”

    “哦，这批是杜鹤杜世子来对接的，他说江大人那边急着用，要得急，还多给了不少钱请工匠们吃酒。”署丞道，“那天他一直在这儿盯着，印完当夜就拉走了，是有什么问题吗？”

    江臻气笑了。

    杜鹤。