晋文公的住处，不仅说魏犨伤势不重，可以大用，还着实将魏犨敬君悔罪的表现夸奖了一番。

    晋文公笑了，道：“警戒众人，杀一个将军就足够了。”隔日，晋文公令荀林父监刑，大集晋国众将和曹国百姓于北郊，斩杀颠颉。

    晋文公宣其罪名为——主谋放火杀人，擅违君命。接着，晋文公又宣称革除魏犨的爵禄官职，罢为庶人。以大夫舟之侨代行国君护卫之职。魏犨的罪名是与颠颉同行，而不劝阻其狂虐之行。晋文公最后下命道：军中今后不论是谁，若擅违君令，以颠颉之例处置。行刑完毕，晋文公派狐毛、狐偃二人捧颠颉之首，代他至负羁灵前致祭，并以上大夫之礼厚葬负羁。

    军中将士见此大为恐惧，纷纷在私下里告诫道：“魏颠二人跟随主公逃亡十九年，是主公的心腹之人，今日犯法，尚且一除官、一被斩，何况我等疏远而又位卑之人？如若犯法，必不幸免矣。”自此，晋军肃然严整，令行禁止，千军万马如同一人。

    曹国百姓也大为感慨，对晋人的仇恨之意少了许多，都说——难怪我们曹国守不住城，人家来的是贤君，我们主公却是昏君，哪儿抵挡得住？

    在晋国攻破曹国都城后的第二天，楚国终于攻破缗邑，直至宋国都城睢阳，将城四面八方团团围住。宋成公急了，令大夫门尹般趁夜穿越楚军之围，飞驰至晋军大营求救。

    晋文公令人将狐偃召进内室，问：“舅氏言寡人攻伐卫、曹，楚必来救，今日楚人不仅不来，反而围宋更急，寡人该当如何？”

    狐偃一笑，拱手对晋文公行了一礼，说：“恭喜主公！”

    晋文公一愣，想了想，问：“军中并无吉事，喜从何来？”

    “楚人不敢救卫、曹两国，在天下诸侯面前大失威信，岂非喜事？”

    “可是楚人又偏偏围住宋国不放。寡人为救宋而来，不解宋围，亦是在天下诸侯面前大失威信。”

    “楚人不救卫、曹，自是怕我晋国。只要我晋军即刻入宋，楚人自会后退，解宋之围。”

    “不会吧，楚人向来强悍，从不服输，岂会轻易退兵？”

    “楚人强悍不假，却又狡诈，并不会与强敌硬拼。今主公已与齐盟。主公入宋，齐必遣将相助，以报谷地大败之耻。楚虽强，岂能抵挡晋、齐两国之军？主公欲报宋国昔日之恩，欲救宋国今日之难，欲威震天下，欲得霸主之名，非领军入宋不可！”

    “这……楚君亦有恩于寡人，寡人实不愿与楚争战。”晋文公犹疑地说着。他并无制胜的把握，又在心底里无法克服对楚国的畏惧，实在鼓不起主动向楚军挑战的勇气。

    “主公，不打败楚军，难成霸业啊。”狐偃有些着急地说道。如果此时晋文公撤军回国，他的一番谋划，不免是虎头蛇尾，必为赵衰所笑。

    “那，那还是先礼后兵吧。寡人遣使向那楚君示以大义，让楚军不战而退。”晋文公说道。

    “若楚军不退，我晋国大军当立刻进入宋国。”狐偃说道。

    “嗯。”晋文公点了一下头，令狐毛写了一封措辞极其委婉的帛书，遣人送至楚军大营中。

    楚成王接到帛书，见上面措辞虽是委婉，然“劝”楚国退兵之意，却是十分明显。如今晋、齐已成联盟之势，鲁国又不中用，与晋争战，只怕凶多吉少。楚成王心里嘀咕着，召集众将至中军大帐，议定进退之策。

    “我楚国欲霸于中原，非征服宋国不可。纵然不得不和晋军交战，也绝不能后退，退则前功尽弃。”成得臣说道。

    “我楚国天下无敌，那晋国岂是对手？”大将斗椒亦昂然说道。

    “听说晋国的魏犨武技高强，我倒要和他比试比试一番。”大将斗勃手舞足蹈地说着。

    “齐国已败在我楚国手中，若再能打败晋国，则我楚国可王于天下矣。”大将宛春笑道。

    见众将俱是主战，楚成王不觉皱起了眉头，不高兴地说道：“依寡人之见，还是暂且别和晋国争战为好。晋侯逃亡在外十九年，经历过无数艰难险恶，熟知人情世故，非一般深居内宫之诸侯可比也。且上天又对其十分照应，让他活到六十多岁，又为他除掉所有的仇敌，助他登上大位。天意不可违，上天的意愿既是偏向晋侯，寡人也只好暂退一步。近来寡人深研兵法，对《军志》上所说的三句话大有领悟，其一曰‘允当则归’，意为适可而止，不要逼敌太甚。其二曰‘知难而退’，意为遇到危险的难以料定的敌人，不要与其争战。其三曰‘有德不可敌’，当日晋侯受宋之恩，今日出兵解宋之围，可谓有德矣。这三句话，正似说着眼前之事，不由寡人不从。”

    楚国众将没料到一向好战的国君会说出这番话来，一时呆住了，你望望我，我望望你，都说不出什么话来。最后，众将的目光一齐盯向了成得臣。

    在楚国，令尹权势极重，尤其在出征临敌之时，令尹向来为诸军之帅，令出如山，虽国君亦不能更改。此时若成得臣也和楚成王一样不愿与晋争战