往砚台里倒了点水，边研起墨来，边接过话道：“对！是！这天下女子，以二哥哥的标准，其中九成，不，九成九，都太过粗鄙丑陋，都算不得女子。”

    连她也在这九成九内，不过是因为情分，他口下留情罢了。

    说着，她研墨的手一顿，促狭地道：“二哥哥既然好奇，不如会会他去？”

    卢宽却翻捡着一旁画缸里的东西，挑挑拣拣地拿出来看，口中支吾道：“那也……岂不是……可不能太抬举他了。”

    孟珂开始拆起书信来，叹道：“反正我是不想去好这个奇的，免得有人日后追着我问，‘吾与门主，孰美？’”

    卢宽“唰”地打开一把不知从哪儿摸出的折扇，道：“这还用问？”

    孟珂头也不抬地道：“自然不用，我必定觉得二哥哥最美。就只怕啊，有些人得琢磨，‘吾妹之美我者，私我也。’闹得自己不痛快罢了。”

    ***

    熹园侧门外。回雪拿出一包红纸封好的银子，递给身旁的小厮。

    小厮噔噔噔几步跑下台阶，扔给送烟火的车队头领。那头领是个精壮的汉子，手一伸便轻松接住了，顺手掂了掂，只多不少，脸上当即笑开了花。

    回雪笑道：“这是我家小姐赏的，辛苦兄弟们走这一趟，拿去打点酒吃。”

    那头领忙称谢不迭，又恭敬地退到车辕处，才侧身坐了上去，一扬鞭，带队离开。

    这一行人走街串巷，吱吱呀呀地一路走到了邀月阁后门。

    车队还没停，那头领就高喊了一声：“梁老爷给苏姒姑娘定的烟火到了。”

    看门的闻声看过来，瞧着车队里那堆堆叠叠的烟花，皱眉问：“怎么来得这么晚，天都黑了。姑娘都着人问过好几回了。”

    那汉子陪笑道：“实在对不住！今年订烟花的，比往年多出好些，人手一时便不够了，出货、送货都要慢些。不过，今夜怎么都是要送到的，不敢耽误大家明日过年。”

    说着，上前，握着看门人的手，不动声色地塞了些碎银子，“烦请小哥通报一声，兄弟们早点完事，两相便宜。”

    那看门的脸色顿时缓了，点头道：“你们也不容易。累是累点，但生意好，你们也能过个好年了。”

    送货的汉子点头弯腰地笑道：“谁说不是呢。”

    阁内，花魁娘子苏姒正斟酒请菜，施展百般柔情，可那梁云钦老爷的兴致却不怎么高。

    苏姒是多眼尖的人，早看出他心头百般纠结，面上愁云笼罩，此时也没法装看不见了，温声含笑地嗔问道：“老爷这是怎么了？昨夜回来便一直闷闷不乐，可是妾身哪里照顾不周了？”

    梁云钦看了她一眼，顺手在腰上掐了一把，皮笑肉不笑地道：“美人在怀，佳肴美酒在前，我能有什么不乐的？”

    他看了一眼窗外的天色，把话题转开了去：“那什么……烟火呢？还没送来？”

    正这时，便听屋外有人报说，烟火到了。

    “杨管家！”梁云钦抬手一挥，“你带人下去看看。”

    苏姒闻言也高兴起来，忙吩咐自己的小丫头：“你带杨管家去寻个地方放。”

    两人应声要去。

    梁云钦又叫住了杨管家：“完事你就回府吧，看看家里……过年的事宜，可还有什么不周全的。”

    杨管家下得楼去，只点了几个人，交给苏姒的丫头听吩咐，便出了邀月阁，准备家去。

    只见随从张举坐在马车辕上，明明脸就冲着大门，却仿佛没看见他出来，兀自呆坐不动。

    杨管家喊了一声：“车赶过来！”

    张举却仿佛还是没听见，杨管家眉头一皱，又喊了声：“张二！”

    还是没反应。

    杨管家几步急走上去，抬手就拍在他后脑上。

    张举没防备，差点给一掌乎下马车去，踉跄了几步才站住了：“要走了？走了，走了。”

    “你小子昨夜是不是又赌钱去了？”

    “没有——”张举拉长了声音道，忙去放脚凳。

    “没有？”杨管家哼了一声，登上车去，“没熬夜赌钱，怎么这副衰样？你这一整日都魂不守舍，做事说话都颠三倒四的！你以为，你不承认，我就查不出来了？”

    张举忙笑道：“就是......就去了会儿，

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