…总是在该稳住的时候鲁莽，该果断的时候又怯懦。”

    “我也不是怪他。”李素娥道，“如果不是进这种自己根本攀不上的人家，即便你大哥怯懦不争，我那日也必定是要站出来争的。如果不是我贪恋曾家的富贵，也就不必在乎曾府承不承认，不必在乎什么认祖归宗，不必处处隐忍退让。那样的话，我不想让孩子去，就能不让孩子去。”

    就算她真的拼命阻拦，又拦得住吗？曾铭看着她，目光里满是不忍，这事其实无可避免，其实本就是曾家的怨债，怎么也怪不到她身上。没想到她居然这么想，把造成孩子之死的责任，全都揽到了自己身上……这是一个母亲的自责而已。

    “这事……”

    曾铭刚开口，就被素娥打断，“我以为是给自己找了个后半生的归宿，以为给孩子找了个好出身，没想到却让他小小年纪就送了命。可笑的是，偏偏我自己苟活了下来！”

    她哭笑不得地看着曾铭，“老天这到底是在惩罚我，还是在可怜我？我都不知道了。”

    说罢，素娥长长地吐出一口气，最后再看了一眼人流如织的街市，再抬眼看了看城门。

    她还来不及熟悉这个城，一处也不曾逛过，便走了。今后，应该也再不会入此门，进此城了。

    对曾铭坦诚了这一切，她的面色反而平静了许多：“当初，我以为自己已经没什么可失去的，横竖搏一把就是了，输赢都认。可终究是……被狠狠打了脸！当初，我也以为，得找个人依靠，可如今才知道，只有自己的，才是自己的。能依靠的，能救自己的，能保住自己珍爱之人的，终究只有自己。”

    “贪恋不属于自己的，终究要付出代价。不，其实我们都知道要付出代价，但是……不到算账的时候，你不知道这代价是不是付得起、又愿意付的。”

    她将包袱往肩头一挎，看向了前方，“现如今，我只想靠自己，试试能活成什么样。”

    说完，转身出了城门。

    “你放心，我有一手做面的本事。不管走到哪儿，支个摊子都能讨口饭吃。”

    曾铭目送着她的身影远去，瞧方向，临走前还要再去坟前看看。他叹了口气，转身往那个越来越空寂的府第走去。

    等素娥到了墓前，竟见一个红衣女子站在墓前。

    不待她出声，那女子便转过身来。素娥瞧她有些面善，仿佛在哪里见过，可她哪里认识这样行走江湖的女侠？

    她还在疑惑中，那女子走上前来，将一个羽毛状的坠饰塞进她手中，直接便走了。

    “日后，不管是需要生计，还是遇到麻烦，有任何需要，你都可持此物，到有此标记的商号。见此物，自会有人助你。”

    素娥一脸茫然地看看她越来越远的影，又看了看手中拿羽毛坠饰，将那东西往袖中收，收着收着，猛地抬起头来。

    她想起来了！抓金三那日，这女子就跟在孟小姐身边，只是侍女变成了女侠，一时没能认出来。可她……可那孟小姐为何一直帮自己？

    她转头看向了墓碑，是冲着她曾说过的……与曾立的旧谊？

    ***

    殓房门口，两个官差抬出金三的尸身，草席一裹，放上了板车。

    自从出了郑氏和刘宝被害之事，周冶顺手好好地整顿了一下狱中事务，处置了那些贪墨滥权之人。这下，是防住他人谋害了，可犯人却自尽了。

    他无奈地叹道：“这我要查的人犯，进了牢房，都得横着出来么？”

    孟珂也一道来了，却答非所问地道：“如果说，他之前还有复仇的那口气撑着，事情一戳破，心就彻底死了。”

    周冶也叹道：“这么说，把真相告诉他，倒是他的催命符。”

    这句话有意思，孟珂笑着去看周冶，他倒是没说，那催命的人就是她。不过，他既是好意，接受便是，于是，也只淡淡地道：“谁说不是呢。可是，难道让他继续蒙在鼓里，在歧路上走得更远，让那些人利用得更惨吗？”

    这事自然不能怪到旁人身上去，周冶看向她，宽慰也是解释道：“他自知死罪难逃，身上的毒也已经积重难返，多活些时日，也只是多受些罪罢了。”

    孟珂却根本不纠结这事，只是看着那具已然失去生命的躯壳，心中戚戚然。

    人这种造物实在神奇，上一刻还是万物之灵，有思有想，有灵有魂；下一刻就只是具已然开始腐坏的臭皮囊了，同虫蚁鸟兽并无二致。而生与死的区别，似乎也就是腔子里的那口气了。

    那口气，到底又是什么？

    草席不够长，遮得住一头，便遮不住另一头，露出一截脚来。那簇新的殓衣鞋袜，还是孟珂让人置办的。他原本穿的破衣烂鞋，也不知多少年了。

    孟珂突然道：“大人知道，他是怎么落草为寇的吗？”

    周冶倒从没想过这个问题，但她既然这么提了，些许有些缘故，遂问：“为什么？”