许莲生用力挣开了邵夫人的手，对她一礼，恭敬道：“谢夫人美意，不过，如今我孑然一身，一无所请，也一无所愿。”

    她嘴角浮出一丝笑意，抬眸看向邵夫人，“莲生命薄，得伺候夫人半生，已是幸运，不敢奢望更多。”

    邵夫人的脸顿时僵住了，抬眼看着她这一丝笑意，陡然回到了那一日。

    “你天生命薄，得伺候我半生，已是幸运，怎么还有如此悖逆之想？果真是命薄之人担不住福气，再生奢望，反招祸患。”

    那日，许莲生从义庄回去，照例去见邵夫人回话。

    邵夫人正手捻那串佛珠，做着晚课，她便安静地候在一旁。

    邵夫人念完睁开眼，将佛珠一收，看向她，叹道：“回来了？我今日也替你家仲儿念了往生咒，他定会往生极乐。”

    “谢夫人！”许莲生跪下道。

    “你这是做什么！”邵夫人笑道，“哪里就需要这样大礼。”

    许莲生却不起：“夫人，是莲生有事相求。”

    邵夫人惊得张了张嘴，她跟了自己半辈子，一向无欲无求，从不曾求过她什么，于是道：“你起来说，凡能做到的，我自然无不应允。”

    许莲生抬眼看着她，眼神坚定：“莲生自十一岁卖入邵家，至今三十多年了，从未求过夫人什么。这次，求夫人千万成全。”

    许莲生顿了顿，咬牙道，“夫人，请准我与那高升和离。”

    说完便拜倒在地，手上的金镯在地上磕出一声脆响，她不由扫了它一眼。

    自从在那姑娘手中接过这金镯，她便觉得手上、心上都沉甸甸的，心口一直塞着好多个如果。

    如果当初把她指给高升的时候，她反抗过，会不会有什么不一样？如果她看到仲儿那个好好的孩子被带歪的时候，能带着他离开，会不会不一样？

    也许什么也改变不了，可她至少不会像如今这样，困在没做的懊悔中，被那些如果磋磨。

    邵夫人看着她，手中又捋着佛珠，半晌没开口。

    许莲生继续道：“夫人也知道，当日他向老爷求娶之时，我是千个万个不愿意。可架不住老爷宠信他，还是将我赏了他。我知道，老爷决定的事，夫人也没办法，也不曾为难夫人。如今老爷已经不在了，夫人大可以做主，莲生这才斗胆求夫人开恩。”

    邵夫人站起身来，原地打着转道：“这……这……都说，宁毁十座庙不毁一门亲。我是修佛之人，怎么能……拆散你们呢。再说了，如今你家仲儿又不在了，就剩你们二人。正是老来伴的时候，哪里还有散伙的道理？”

    许莲生从地上抬起了脸，看着邵夫人，眼神直勾勾的。

    夫人是什么样的人，她哪里不知道？当初老爷也好，如今的夫人也好，厚待高升，不只为他多能干，多不可或缺——更因为他知道曾家太多隐秘之事。而她和高仲，就是赏赐、收买这条老狗的那根骨头，这根骨头的死活谁会管呢？

    邵夫人对上她的眼神，当即闪了：“等你以后老了，病了，需要人端茶倒水、喂药擦身的时候，自会感谢我的。”

    许莲生长长地抽了一口气，笑了，如果那个酒鬼没有把她打死，那也是她给他端茶倒水、喂药擦身。

    “你今日也累了，不用在这里伺候了，家去歇着吧。”邵夫人打发道。

    许莲生起身退下去了，刚跨出门口，就听邵夫人在身后叫她。

    “莲生，你别怨我，我这都是为你好！”

    许莲生的身子顿了顿，没转过身，脸上徐徐绽开一朵冰花似的笑来，淡淡地道：“莲生不敢。”

    说罢，提步而去。

    那一刻，看着那个步步远去的背影，邵夫人陡然觉得，好像有什么不一样了。

    是的，那一刻起，她就不是那个只会对她说“好”、应“是”的许莲生了。

    不过一件事没应她罢了，就敢背叛她，邵夫人心中愤愤，当真是升米恩斗米仇，看来是平日对她太好了，纵得她心高了！

    她一直以为这是只不会咬人的狗，谁知道咬人的狗不叫，到她最艰难之时来反咬一口。

    可怒归怒，此刻在这公堂之上，她也不得不强压下去，挤出笑道：“莲生，我们之间有些误会。”

    “你也知道的，我丧夫丧子，痛彻心扉，这些日子以来性情大变，有时候说话也不过脑子，但都不是有心的。你可不能往心里去。你同我说的话，我都放在心上呢，就是跟你别扭别扭。”

    “是吗？”许莲生抬眼看着她，淡淡地道。

    ***

    邵夫人知道，这人已经拉不回来了。如今的许莲生已经一无所有，可也无所畏惧了。

    她想放弃了，可一转头便扫见围观人群中一个熟悉的身影，想放弃的冲动又下去了。官差前脚刚走，这人就进了曾府后门。

    “今日，许莲生若还有命踏进县衙，你无