脸。

    虽然脸上沾满了黑灰和冻伤的疤痕，但那骨相和轮廓，分明就是一个稚气未脱的孩童。一个看起来最多十一二岁的孩子，却长着一双杀人越货的熟练手。

    虽然脸上沾满了黑灰和冻伤的疤痕，但那骨相和轮廓，分明就是一个稚气未脱的孩童。

    顾异随口问了一句打破了沉默：“带这么小的孩子出来跑商，黑砂聚落很缺人手？”

    正拿着一块破布擦拭军用平板的老沙闻言，手上的动作停顿了一下。

    他顺着顾异的目光看了一眼那个擦枪的伙计，浑浊的发黄眼珠里没有任何波澜，仿佛听到了一个极其奇怪的问题。

    “小？”

    老沙把平板塞回兽皮袋子里，“石头今年都十二岁了。”

    他转过头，看着火堆，用那漏风的声音继续说道：“这小子命好，去年讨了个能生养的婆娘。现在婆娘肚子里都怀上第二个了。他要是再不跟着商队出来跑这条线赚点火柴，他那一家老小，拿什么熬过马上要来的长夜？”

    老沙似乎是觉得风雪太冷，双手抱在胸前，缩了缩脖子，紧接着又剧烈地咳嗽了一阵。

    顾异手里拨弄着火堆的动作停了一下。

    他抬起眼皮，视线越过跳跃的火光，落在了老沙那张沟壑纵横、布满老年斑和深灰色皱纹的脸上。

    “你刚才说，你二十七岁。”顾异的声音很平静，像是在陈述一个极其矛盾的事实。

    老沙愣了一下，顺着顾异的目光摸了摸自己那张老树皮一样的脸。

    他突然极其短促地笑了一声，扯动着脖子上的鳃裂，伴随着一阵剧烈的咳嗽。

    “不像，是吧？”老沙吐出一口黑痰，“去别的营地换货，人家看我这张脸，都以为我活了五六十岁。”

    老沙往火堆里扔了一块干粪饼，火光映着他那双浑浊的眼珠子。

    “都是黑砂盆地底下那层黑雾闹的。”老沙的语气就像是在抱怨今天的天气不好一样稀松平常，“那雾邪门。咱们泡在那雾里，长得比外面的野草还快。十二三岁骨架子就长齐了，能生娃，能拉枪栓。”

    老沙指了指自己的白头发：“但一过二十岁，人就像是一夜之间熟透了。皮往下掉，头发发白。到了三十岁，基本就烂在窝里等死了。”

    顾异看着他干瘪的手臂：“那你们遇到怪物怎么打？”

    “这就是黑砂的命。”老沙咧开嘴，露出发黄的牙齿，用力捏了捏自己干瘦的拳头，指关节发出一阵爆响，“那雾虽然把咱们的皮肉催老了，但骨头和力气没软。我这张脸看着像快进土了，但现在就算真碰上几头雪耗子，我捏断它们脖子的速度，一点不比十五岁的时候慢。”

    他把手里的骨刀狠狠插进旁边的冻土里。

    火堆里的燃料发出“劈啪”的爆裂声。

    顾异没有接话。他静静地看着那个十二岁的两孩父亲，看着这群平均年龄不到十五岁的荒野客。

    难怪老沙会觉得“高墙”和“旧时代城市”是神话传说。

    大断裂发生到现在，不过三十年的时间。三十年，对于高墙内的纯血人类来说，可能只是不到半代人的跨度。那些经历过旧时代的幸存者，有些甚至还活着。

    但对于生活在辐射和极度污染环境下的黑砂聚落来说，生存的代价被无限放大了。

    老沙是第二代，那个十二岁的石头是第三代，石头老婆肚子里还没出生的孩子，是第四代。

    对于生活在异常规则阴影下的黑砂聚落来说，为了换取生存的庇护，他们的生长周期被极限压缩。三十年的时间，足够他们像虫子一样强行迭代三到四代人。

    对他们来说，旧时代的辉煌、高耸入云的钢铁城市、没有畸变的纯血人类……这些原本只发生在三十年前的真实历史，在经历了四代人短暂且朝不保夕的寿命冲刷后，早就变成了遥不可及的神话传说。

    文明的断层，不仅仅是因为物理的毁灭，更是因为记忆载体的速生速死。

    记忆、历史和旧世界的常识，根本来不及传承，就被这压缩到极致的寿命彻底磨碎了。去跟一群在荒野规则下速生速死的第四代人，谈论他们曾祖父那辈的纯血人类社会，确实是个笑话。

    他错开了这个沉重的话题。

    “你们这趟出来，是要去哪里换物资？”顾异看了一眼老沙，“下一站是哪？”

    老沙从怀里摸出一个干瘪的烟袋，但没舍得抽，只是放在鼻子上用力闻了闻那股刺鼻的烟草味。

    “余烬营地。”

    老沙抬头看了一眼漫天飞雪的北方，“顺着现在的风向，再走个两天差不多就能到了。方圆这片冻土上，也就只有那个地方，能稳定吃下我们黑砂的盐，还能换给我们想要的东西。”

    “换什么？”顾异问，“武器？还是能压制变异的药剂？”

    老沙摇了摇头。

    他把烟袋极其