与此同时，NERV总部，中央作战指挥室。

    巨大的主屏幕上，正显示着格纳库的实时监控画面。碇源堂站在巨大的落地窗前，双手交叉在胸前，俯瞰着下方如同蜂巢般忙碌的指挥中心。

    “第三适格者，已进入插入栓！”

    “插入栓，开始插入！”

    “注水程序，启动！”

    主屏幕上，代表着真嗣的插入栓，被巨大的机械臂精准地送入了初号机背后的插槽中，发出一声沉闷的金属撞击声。

    “插入栓，固定完成！”

    “开始向主脑内注入LCL。”

    “神经连接，开始接续！”

    中央作战指挥室里，伊吹摩耶紧张的声音通过广播系统，回荡在每一个角落。

    插入栓内。

    碇真嗣感觉自己的身体猛地一震，随即，一种温热中带着淡淡铁锈血腥味的粘稠液体，从脚下开始迅速地涌了上来，很快便没过了他的胸口，封住了他的口鼻。

    “诶……这是什么……咳！咳咳！”

    他下意识地想要呼吸，却猛地吸了一大口液体进来，剧烈的窒息感和肺部被强行灌满的灼痛感瞬间攫住了他！死亡的恐惧让他拼命挣扎，双手胡乱地拍打着驾驶舱壁。

    “不要怕！真嗣君！”赤木律子冷静的声音通过神经连接，直接在他脑海中响起，“放松身体，把肺里的空气都吐出来！”

    “LCL可以直接为你的血液供氧，就像在母亲的羊水中一样！”

    母亲的……羊水？

    真嗣的脑子一片混乱，但律子的声音，像是一根救命稻草，让他强迫自己停止了徒劳的挣扎。

    他试着慢慢地、痛苦地吐出了肺里最后一口空气。

    下一刻，奇妙的事情发生了。

    那种令人绝望的窒息感如潮水般退去。

    取而代之的，是一种难以言喻的、仿佛被什么东西轻柔包裹住的温暖感觉，好像……好像真的回到了一个无比安全而温馨的港湾。

    他浑身一震，仿佛听到了一个温柔的女声在耳边轻笑，之前所有的紧张、恐惧和不安，都在这无形的温暖中烟消云散。

    他那颗狂跳不止的心，渐渐平复下来。

    主屏幕上，那条代表着同步率的曲线图不断向上攀升，很快冲破了40%的临界值大关。

    “脉冲同步正常！谐波图稳定，适格者神经污染测定值在标准范围内，同步率……同步率达到41.3%！”

    听到伊吹摩耶的播报，赤木律子目露惊讶之色：“没有穿戴作战服居然能够达到这个数值，对于一个初次连接的驾驶员而言确实不可思议。”

    进入作战状态的葛城美里一拳砸在冰冷的控制台上，金属的震颤仿佛传递着她决绝的意志。

    她抓起通讯器，对着麦克风发出嘶吼：“EVA初号机，出击！”

    命令下达的瞬间，地动山摇！

    巨大的弹射架如同神明之手，将这尊紫绿相间的钢铁巨人以雷霆万钧之势，猛地推向地表！

    极速的推进中，初号机飞快冲出地表。

    透过那巨大的全景屏幕，碇真嗣顿时看到了这个被使徒蹂躏得满目疮痍的地表世界。

    灰色的天空，燃烧的废墟，以及……那个矗立在城市中央，如同噩梦化身般散发着不祥与诡异气息的巨型生物——

    第四使徒，水天使。

    无法言喻的恐惧，如冰冷刺骨的海水，瞬间灌满了他身体的每一个细胞，将他彻底淹没。

    大脑一片空白，四肢仿佛灌了铅，连动一动手指都成了奢望。

    “开火！真嗣君！动起来！”

    美里略带焦急声音在他脑中疯狂炸响：“按我之前教你的，使用你面前的两个操控杆进行移动，但更重要的是，想象你自己在行动！”

    “现在，拿起你身旁的战术步枪发动攻击！”

    刷——

    初号机一侧的钢铁大厦一面突然降下，露出存放在其中的巨大电磁步枪。

    长度达到数十米的步枪显然是供EVA使用的专属武器，其中的重铀弹头足以对使徒造成杀伤。

    如果能突破「AT力场」那不讲道理的物理防御能的话。

    美里的指令落下，然而初号机却毫无反应，一动不动。

    尽管在刚刚前往插入栓的路上记住了基础操作模式，但当死亡的阴影真正笼罩而来时，理论是如此苍白无力。

    真嗣的手在剧烈颤抖，他想起了韩森先生的鼓励，想起了那个浑身绷带的女孩，他拼命地想要证明自己。

    “我……我能行！”

    他怒吼着，手忙脚乱地推动操控杆。

    然而，初号机那庞大的身躯只是踉跄地晃动了一下，四肢极不协调地向前迈出。

    左脚差点绊右脚，右臂