小丑神沉默了片刻。

    祂大概在等叶鼎重新爬起来。但虚空深处什么动静都没有。

    “咳咳，既然如此顺利，那我就不打扰了。我走了哈，祝你看得开心！”说完祂的声音便从灰色雾气中彻底消失，像是被人按下了静音键。

    周围的灰雾开始缓缓收缩、凝聚、变化形状。灰白色的虚无逐渐浮现出轮廓——红木办公桌，戎装照片，紫砂茶具，落地玻璃幕墙。

    这是叶鼎的办公室，但不是翻新后的办公室。这是更早的时候，十年前。叶鼎坐在红木办公桌后面，两只眼睛都完好无损，面容棱角分明，肩膀宽阔，穿着深灰色三件套。他伏在桌案前，面前摊着那本棕皮笔记本——周客自己的视角就悬在叶鼎身后，像一台无声的监控摄像头。

    叶鼎翻到最后一页，手指在纸面上停留了片刻。

    他沉默了很久，然后自言自语：“不能让最后一页存在纸上，太冒险了。这个东西如果被任何人看到——被司徒弘看到，被国王看到，被那小子看到——后果不堪设想。”

    他把最后一页从笔记本中撕了下来。纸页沿着装订线被干净利落地分离。

    他捏着那张纸，站起来，走到书柜旁边一个嵌在墙体内的保险箱前。

    输入密码，虹膜识别，保险箱门弹开。里面放着一颗四个角的炫彩钻石模样的宝物——四棱石。四个棱角在灯光下折射出绚烂的七彩光芒，每一个切面都像是被最顶尖的宝石工匠打磨过无数次。

    叶鼎把那张纸折了两折，放在四棱石上面，四棱石似乎感受到了物品的存在，立刻将它吸入。

    然后叶鼎把四棱石重新放好，关上保险箱门。他拍了拍手上并不存在的灰尘，用一种自信到近乎自负的语气说：“就和这个石头放在一起吧。这石头保管严密，整个龙国找不出比它更安全的保险柜。绝对不可能有人偷走。”

    周客在内心轻轻笑了一声。不可能有人偷走？

    十年后，他潜入了这栋大厦，用方块8易容成叶鼎的脸，黑掉了电力系统，然后顺利拿走了四棱石。

    看来，那张纸条，就在四棱石内的某个世界里。

    灰雾开始消散。周客感到自己的意识正在被一股温和的力量往外推——红心7的读心效果正在消退。他重新站在水牢里，面前是铁栅栏，里面是那个蜷缩在高台上的叶鼎。

    叶鼎猛地抬起头。他的脸扭曲到近乎痉挛，青筋从额头上暴起，那只还能看见的眼睛里燃烧着纯粹的、被彻底侵犯之后的暴怒。他在水牢里疯狂地挣扎着，铁链被他拽得几乎要从石壁中脱出，污水被他搅得哗哗作响，水花溅到铁栅栏上，溅到周客的鞋面上。

    “呃啊——！！！是谁允许你读我心的！！！你以为你赢了？你看到的就是全部了？你以为那张纸就是一切？！你——你什么都不知道！！！”

    周客收回神牌，整了整大衣的袖口。他已经得到了想要的东西——最后一页纸的位置。

    接下来的任务就很简单了，回去，把纸取出来。

    他转过身，准备离开水牢。

    “你个畜生！”叶鼎在身后怒吼，铁链被他拽得哗啦啦作响，污水被他踢得四处飞溅。他的声音已经完全嘶哑了，但那股恨意依旧锋利。

    周客停下了脚步。他站在水牢昏暗的走廊里，背对着铁栅栏，沉默了片刻。

    然后他转过身，走回铁栅栏前，低头看着里面那个浑身溃烂、面目扭曲的阶下囚。他的表情依旧平静，但声音里多了一层极薄的冷意。

    “谁才是畜生？”他说，语速不快，每个字都像是被精准地放置在它该落下的位置，“你连自己孩子的母亲都敢痛下杀手，谁有你畜生？”

    叶鼎的怒吼戛然而止。

    他那只还能看见的眼睛骤然收缩，脸上的愤怒在一瞬间被某种更深、更复杂的东西取代了。

    不是恐惧，不是愧疚，是某种被触及了极其遥远的记忆之后才会出现的短暂的空白。

    他的嘴唇翕动了几下，喉结上下滚动，然后他开口，声音忽然变得低沉而谨慎：“你在说谁？”

    “你很清楚我在说谁。”周客说。

    “我不知道你在说什么。”叶鼎把脸别过去，下巴埋在污水蒸发出的腥咸水汽里，声音闷闷的。但他那只还能看见的眼睛，在那一瞬间明显闪烁了一下。

    周客轻轻笑了一声。

    那笑声很轻，很短，但在这间狭小的水牢里格外清晰。“叶总真是贵人多忘事。那让我来提醒一下你——叶凌天的母亲，沈悠。你逼她签了魔素精华实验。不是吗？”

    叶鼎沉默了。他那只还能看见的眼睛直直地盯着周客，脸上那层伪装出来的困惑正在一点一点地剥落，露出下面那张苍老而阴鸷的真实面孔。

    沉默了很久，然后他轻轻叹了口气。那声叹息里没有忏悔，没有悲伤，只有一种被彻底调查干净之后才会有的、疲惫而阴沉的认命