“元帅厚爱，卑职……无以为报。”

    徐锐看着他。

    “起来吧。”

    凌风起身。

    徐锐走回案后，重新坐下。

    他看着凌风。

    “今夜之事，不可对人言。”

    “那些传言，本帅会处理。你只管做好你的事。”

    凌风垂首。

    “是。”

    徐锐摆了摆手。

    “去吧。”

    凌风深深一揖，转身退出。

    书房的门在身后轻轻合拢。

    廊下夜风拂面，带着春末的凉意。

    凌风站了片刻。

    然后，他抬步，向外走去。

    身后，书房的烛火依旧亮着。

    那一点昏黄的光，在夜色中孤独地燃烧。

    凌风走得很慢。

    他脑子里反复回响着徐锐那句“本帅斗不过他们”。

    他想，徐锐年轻时是什么模样？

    是不是也像自己这般，带着一股不服输的劲，想替那些被欺压的人出头？

    可那些人太狠了，咬得他遍体鳞伤，咬得他不得不收起锋芒。

    如今徐锐把赌注押在自己身上，自己绝不能让他输。

    这念头在心里转了几转，像一颗钉子，钉得牢牢的。

    次日辰时。

    王铁柱带着三名夜不收，持元帅府文书，策马向斥候营而去。

    斥候营位于关城东侧，一片破旧的营区。

    说是营区，其实不过是一片低矮的窝棚，围着几排勉强能遮风避雨的土房。

    营门歪斜着，门板上漆皮剥落，露出里面朽烂的木茬。

    门口没有岗哨。

    王铁柱勒住马，看着那扇歪斜的营门，眉头拧成一个疙瘩。

    “这就是斥候营？”

    身后一名夜不收闻言点头。

    “是。斥候营八百多人，分散在各营。这里是他们的老营，平日里休整、轮训，都在这儿。”

    王铁柱沉默片刻。

    然后，他翻身下马。

    “进去。”

    四人牵着马，踏进那扇歪斜的营门。

    营门内，是一片空荡荡的操练场。

    操练场上，野草疯长，有的地方已经没膝。

    操练场四周，是几排低矮的土房。土房门口，三三两两蹲着、坐着、躺着的人。

    有的在晒太阳，有的在打瞌睡，有的凑在一起划拳喝酒。

    见有人进来，那些目光懒洋洋地转过来。

    看了一眼，又转回去。

    继续晒太阳，继续打瞌睡，继续划拳喝酒。

    王铁柱站在那里，看着眼前的景象。

    他的脸，一点一点沉下来。