凌风抬眼。

    徐锐看着他。

    “本帅会放出消息，说你那些本事，源自一本家传奇书。那书是祖上奇遇所得，并非什么神仙托梦，更不是什么三圣转世。”

    “其他的，一概不提。”

    凌风愣住了。

    他怔怔地看着徐锐，心中涌起一股难以言喻的惊骇。

    徐锐这是……把风险往自己身上揽？

    放出这样的消息，朝廷会怎么想？

    威北关元帅，为一个边关小将背书，说他的本事来自一本奇书——这话传到朝中，那些人会怎么解读？

    他们不会信什么奇书之说。

    他们只会觉得，徐锐在包庇凌风。

    甚至，会觉得徐锐与凌风结党，图谋不轨。

    凌风猛地跪地。

    “元帅不可！”

    徐锐看着他。

    “有何不可？”

    凌风急声道。

    “元帅若放出此言，朝中那些人必会借此生事！他们会说元帅包庇卑职，会说元帅与卑集结党！到时候，元帅如何自处？”

    徐锐沉默片刻。

    然后，他笑了笑。

    那笑容里，有一种凌风从未见过的东西。

    “凌风。”

    “卑职在。”

    徐锐看着他。

    “你知道本帅为何要保你吗？”

    凌风摇头。

    徐锐缓缓道。

    “不是因为你会画图，会改良弓弩，会排兵布阵。”

    “那些东西，固然有用。但本帅见过的能人异士，多了去了。”

    他顿了顿。

    “本帅保你，是因为你把士卒当人看。”

    凌风怔住。

    徐锐继续道。

    “你改良伤兵营，是为了让伤兵活下来。”

    “你屯田，是为了让军属有饭吃。”

    “你替李闯申冤，是为了让那些被欺压的军属，有人撑腰。”

    “你从死字营挑人，是为了给那些‘活死人’一条活路。”

    他看着凌风。

    “这些事，本帅年轻时也想过做。”

    “可本帅做不到。”

    他的声音，忽然低了下去。

    “本帅年轻时，也像你这般，看不得那些喝兵血的事。也想替那些被欺压的士卒出头。”

    “可本帅斗不过他们。”

    “那些人，盘根错节，根深蒂固。本帅每动一下，就有一堆人跳出来咬。”

    “咬得本帅遍体鳞伤，咬得本帅心力交瘁。”

    他顿了顿。

    “后来本帅想明白了。与其跟他们斗，不如把精力放在兵事上。”

    “把兵练好，把关守住。只要手里有兵，他们就动不了本帅。”

    “可那些喝兵血的事，本帅管不了。”

    他看着凌风。

    “你不一样。”

    “你有本事，有胆量，有股子不服输的劲。”

    “你能把那些喝兵血的一个个揪出来，能让他们伏法，能让他们死无葬身之地。”

    “这一点，本帅不如你。”

    凌风听着这些话，心中震撼无比。

    他从不知道，徐锐心中藏着这些。

    他以为徐锐是那座山，稳稳当当，谁也撼不动。

    可原来，那座山下，也压着无数伤痕。

    徐锐看着他。

    “凌风，本帅今日跟你说这些，不是要你感动，不是要你感恩。”

    “本帅是要告诉你——你做的那些事，本帅都看在眼里。”

    “本帅保你，不是因为你会画图，不是因为你会打仗。”

    “是因为你做的那些事，本帅做不到。”

    他顿了顿。

    “就凭这一点，本帅必保你。”

    凌风跪在地上，久久说不出话。

    他只觉得胸口有什么东西堵着，堵得发慌。

    他想起侯云龙榻前那枚狴犴铜印交付时，周镇山抖如筛糠的手。

    他想起李闯跪在他面前，以头抢地，血染青砖的模样。

    他想起那些伤兵躺在手术棚里，疼得整夜，却咬着牙不吭声的模样。

    他想起石锁石蛋那两个孩子，跪在他面前，额头磕得砰砰作响的模样。

    他想起那些死字营的囚徒，从泥地里爬起来，挺直脊背，站进队伍里的模样。

    那些人，都把命交给他。

    如今，徐锐也把命交给他。

    不是交给他这个人，是交给他做的那些事。

    他深吸一口气，伏地叩首。

    额头抵在冰凉的砖地上，砰的一声。