他算着算着，额头上冒出了汗。

    “夫人，这……这两样一起做，烧刀子就得断断续续。三千坛……怕是两个月紧巴巴的……”

    苏清雪点点头。

    “不止。户部催得急，这批货要是按时交不上，往后就没这买卖了。”

    赵有根咽了口唾沫。“夫人，那……那咋办？”

    苏清雪没有回答。

    她转身，走出蒸馏间，站在院子里。

    院子里，新招的工人们正在忙碌。

    有的搬坛子，有的刷洗，有的劈柴。

    那些面孔，她都认得。

    那个瘦高的妇人，男人死在三年前那场守城战里，一个人拉扯着两个孩子。

    那个头发花白的老妇人，儿子战死在黑风谷，她来酒坊干活，说是“替儿子守着这份工”。

    那个年轻的媳妇，男人在侦察旗，跟着凌风出关杀敌，她在家里等着，边等边挣钱。

    一张张面孔，她都记得。

    记得她们的名字，记得她们的男人是谁，记得她们家里有几口人，记得她们每个月能挣多少银子。

    她转过身，走回蒸馏间。

    赵有根还站在原地，满脸愁容。

    苏清雪看着他。

    “扩产。”

    赵有根一愣。

    “扩产？”

    苏清雪点点头。

    “再招二十个人。三班倒，日夜不停。蒸馏器再加两套，明天就去铁匠铺订。”

    赵有根张了张嘴。

    “夫人，这……这投入太大了。一套蒸锅一百多两，两套就是二百多两。再加二十个人的工钱，一个月又是几十两……”

    苏清雪看着他。

    “赵师傅，这笔买卖成了，往后户部就是咱们的长期主顾。今年有三千坛，明年就有五千坛。投入再大，也值。”

    赵有根沉默片刻。

    然后，他重重抱拳。

    “夫人放心，小的豁出这条老命，也要把这批酒赶出来！”

    当天下午。

    新酒坊招工的消息，就传遍了关城。

    那些军属们，从四面八方涌来。

    凌家小院门口，排起了长队。

    有年轻的，有年老的，有抱着孩子的，有互相搀扶的。

    苏清雪坐在院中的方桌前，一个一个面谈。

    “能干啥活？”

    “搬坛子、刷洗、打扫，都行！”

    “家里几口人？”

    “就俺一个，拉扯着两个娃。”

    “男人呢？”

    “三年前死在战场上了。”

    苏清雪沉默片刻。

    然后，她点点头。

    “留下吧。工钱一个月二两，包一顿午饭。”

    那妇人愣住，然后扑通一声跪下。

    “夫人，俺……俺给您磕头！”

    苏清雪连忙扶住她。

    “嫂子别这样。起来。”

    那妇人爬起来，抹着泪，被人领了进去。

    下一个。

    又是一个寡妇。

    再下一个。

    还是寡妇。

    苏清雪一个一个面谈，一个一个记下名字。

    那些妇人，有的瘦得皮包骨头，有的满脸沧桑，有的抱着嗷嗷待哺的孩子。

    但她们的眼睛里，都有光。

    那是活路的光。

    傍晚时分，队伍终于散了。

    苏清雪站起身，揉了揉发酸的腰。

    她正要转身回屋，忽然看见院门口还站着一个人。

    是个妇人，约莫三十来岁，瘦得厉害，颧骨都凸出来了。

    她穿着一身洗得发白的旧衣裳，补丁摞补丁，却洗得干干净净。

    她站在门口，不敢进来，只是怯生生地望着里面。

    苏清雪走过去。

    “嫂子，怎么不进来？”

    那妇人低下头。

    “俺……俺来得晚，怕招满了……”

    苏清雪看着她。

    看着她那双满是老茧的手。

    看着她那张瘦削的脸。

    看着她那双怯生生却又满是渴望的眼睛。

    “你男人呢？”

    那妇人沉默片刻。

    “三年前，死在战场上了。”

    苏清雪点点头。

    “家里几口人？”

    “就俺和两个娃。一个八岁，一个五岁。”

    “能干啥活？”

    那妇人连忙道。

    “俺啥活都能干！搬坛子、刷洗、打扫……俺有力气！”

    她说着，撸起袖子，露出一