童安点点头，又道：“咱家在京城时，常听人说，边军苦，边军难。可到底苦在哪儿，难在哪儿，京城里那些人，有几个真知道？”

    他顿了顿。

    “他们只知道，大炎北疆有四大边镇，有几十万边军。可这几十万边军，到底是怎么撑下来的，没人说得清。”

    徐锐没有说话。

    童安继续道：“咱家今日就跟徐帅聊聊，朝廷那边，到底是怎么个配置法。也省得您总觉得，朝廷光要马儿跑，不给马儿吃草。”

    他端起酒杯，抿了一口，然后缓缓道来。

    “大炎朝廷的武力，分三层。”

    众人的目光落在他身上。

    童安伸出一根手指。

    “第一层，禁军。驻守京城，拱卫皇室。禁军统领是当朝一流巅峰高手，据传已触摸到宗师门槛。禁军中高手如云，三流武者遍地走，二流武者也不稀奇。”

    他顿了顿，看向徐锐。

    “徐帅是知道的，禁军那帮人，平日里养尊处优，真正能打的没几个。但统领那几位，是真有本事的。朝廷每年花在他们身上的银子，够养半个威北关。”

    徐锐点点头，没有接话。

    童安伸出第二根手指。

    “第二层，边军。大炎三大核心边镇，除北疆的威北关外、西部的落雁关、南部的定南关，各有一名一流高手坐镇。”

    他看着徐锐，笑了。

    “徐帅自己便是一流高手，这也是北凉忌惮您的原因之一。二十年前咱家就知道，有您在，威北关就丢不了。”

    徐锐端起酒杯，没有说话。

    童安伸出第三根手指。

    “第三层，江湖。朝廷网罗的江湖高手，多安插在情报司、暗卫等机构。”

    他看向坐在一旁的韩烈。

    “韩大人手下，便有数名二流高手，只是轻易不出手。咱家说得可对？”

    韩烈面无表情，抱拳道：“童公公消息灵通。”

    童安摆摆手。

    “咱家也就是知道个大概。具体有多少人，藏在哪儿，叫什么名字，咱家可不知道。那些事，不该咱家知道。”

    他笑了笑，又端起酒杯。

    “咱家不才，也在一流上待了十几年了。徐帅若是不嫌弃，咱家这条命，就押在威北关了。”

    他说得轻描淡写，像是在说一件再寻常不过的事。

    可这话落在众人耳朵里，分量却不轻。

    一个一流高手，放在战场上，抵得上几支精锐小队。

    他说“押在威北关”，那就是真的要拼命。

    徐锐端起酒杯，看着他。

    “童公公有心了。”

    两人碰了一杯，各自饮尽。

    童安放下酒杯，忽然问：“徐帅，您身边那些人，如今还在吗？”

    徐锐淡淡道：“本帅身边，也有几个人。”

    童安点点头，没有追问。

    凌风坐在末座，听着这话，心中微微一凛。

    他早就知道，徐锐身边不可能没有护卫。

    侯云龙遇刺那夜，他亲眼看见侯云龙的护卫拼死护主，一个战死，一个重伤。

    徐锐身为威北关元帅，身边的护卫只会更强。

    可他从没见过那些人。

    平日里跟在徐锐身边的，只有几个普通的亲兵，看着也就是寻常士卒的身手。

    那些真正的高手，藏在哪儿？

    他不知道。

    宴席间，童安的目光几次落在凌风身上。

    那目光不重，也不急，像是在看一个寻常的后生。

    可每一次，都停留了那么一瞬。

    恰到好处的一瞬。

    酒过数巡，童安忽然放下酒杯，看向末座。

    “这位就是凌千户吧？”

    凌风起身，抱拳道：“卑职凌风，见过童公公。”

    童安笑眯眯地看着他，上上下下打量了一番。

    “咱家在京城就听说你的大名了。阵斩巴图，破北凉狼牙，揪出王德郑昆……年纪轻轻，了不得。”

    凌风道：“童公公过奖。”

    童安摆摆手。

    “过奖不过奖，咱家说了不算。圣上说了才算。”

    他顿了顿，目光落在凌风脸上。

    “圣上说你‘此子可用’，那就是真的可用。”

    凌风心中微微一凛。

    这句话，陈公公也说过。

    在帅府偏厅里，陈公公笑眯眯地告诉他，圣上看了他的功劳簿半个时辰，然后说了这四个字。

    如今童安又提了一遍。

    不是随口一提。

    是刻意。

    是让他知道，皇帝在看着他。