灰袍男人接过牛角，在手里掂了掂，没有多问。

    他把牛角塞进马车车厢的夹层里——夹层在车厢底板下面，用铁皮包着，从外面看不出来，就算翻箱倒柜也找不到。

    然后他赶着马车，继续向南。

    马车走得不快，车轮碾在碎石路上，嘎吱嘎吱响。

    灰袍男人坐在车辕上，手里攥着鞭子，偶尔甩一下，不催马，也不停。

    走了一个时辰，又走了一个时辰。

    太阳从东边挪到了西边，把天边染成暗红色。

    他勒住马，停在一片河滩边上。

    河不宽，水流很急，哗哗地响，水面上泛着白光。

    一个渔夫蹲在河边，手里攥着渔网，正在收网。

    网里只有几条小鱼，手指长，银白色，在网里蹦跶。

    渔夫把鱼倒进鱼篓里，甩了甩网，准备再撒。

    灰袍男人从马车上跳下来，走到渔夫身边，蹲下，从怀里掏出那截牛角，塞进渔夫手里。

    渔夫接过，没有看，塞进怀里，站起来，收起渔网，走到河边一条小船上。

    船是木头的，不大，能坐两三个人。

    渔夫解开缆绳，撑起竹篙，小船离岸，向对岸划去。

    河面不宽，但水流急，船走得歪歪斜斜的，竹篙插进水里，拔出来，再插进去，一下一下。

    对岸，是炎军斥候的活动范围。

    渔夫把船靠上岸，跳下来，把船拴在一棵歪脖子柳树上。

    他从怀里掏出那截牛角，站在岸边，往树林里望了一眼。

    一个穿黑衣的年轻人从树林里走出来。

    那人二十七八岁，精瘦干练，腰里别着一把短刀，脚上穿着草鞋，走路没有声音。

    他走到渔夫面前，伸出手。

    渔夫把牛角递给他。

    黑衣年轻人接过，在手里掂了掂，塞进怀里。

    他没有说话，转身走进树林。

    渔夫站在岸边，看着那道黑色的背影消失在树影里，然后转身回到船上，解开缆绳，撑船往回走。

    黑衣年轻人是情报司的干事，代号“鹞子”。

    他穿过树林，翻过一座矮丘，在一片草丛里找到自己的马。

    马是黑色的，不显眼，拴在草丛后面的石头上，安静地站着。

    鹞子解开缰绳，翻身上马，向南飞驰而去。

    马跑得很快，蹄子踏在枯草上，发出急促的哒哒声。

    他没有走大路，专钻山沟，沿着河谷和山脊线移动，避开北凉人的巡逻路线。

    从慕容炎到鹞子，这条线走了整整十几天。

    换了十几个接力点，每个点都要等待合适的时机才能交接。

    战时北凉人警惕性极高，各条道路都设了关卡，巡逻队比平时多了三倍，情报传递的风险和难度都大大增加。

    信不能停。

    一刻都不能停。

    但走不快。

    只能等。

    等关卡放松，等巡逻队换岗，等天黑，等天亮，等一个安全的缝隙，把信往前送一程。

    然后继续等。

    十一月初三，清晨。

    威北关帅府议事厅。

    徐锐坐在主位，面前摊着韩烈送来的情报。

    他把羊皮纸放在桌上，手指按在上面，指尖压着那些淡黄色的字迹，指节泛白。

    童安坐在一旁，手里端着茶杯，茶是刚泡的，热腾腾的，杯口冒着白气。

    他端着没有喝，目光落在那张羊皮纸上，面色沉凝。

    厅内坐着几个人。

    侯云龙坐在角落里，拄着拐杖，脸色苍白，嘴唇没有血色。

    他被暗杀重伤后养了将近大半年，如今终于能走动了，但离上阵杀敌还早。

    周镇山坐在他对面，右臂吊着绷带，绷带上还渗着血迹。

    军医营的人不让他出来，他骂了一句“老子还没死”，硬是来了。

    贺兰昭坐在周镇山旁边，一身戎装，腰悬长刀，面色冷峻。

    她身后还坐着另外两名万户——都是跟随徐锐多年的老将。

    赵衡和韩崇不在场。

    他们一个在青石滩南侧的山地固守，一个在黑松岭收缩防线，都无法脱身。

    徐锐把慕容炎的情报递下去。

    侯云龙接过，展开，凑到眼前细看。

    他的眼睛不如从前了，看小字要凑得很近，眯着眼，嘴唇微微动着，像是在默念。

    看完，他的眉头紧锁，把情报递给周镇山。

    “十月二十，苏赫被调走，去向不明，王庭卫队加强巡查。这是战时应有的人事调动。”

    周镇山接过情报，用左手举着看，右臂吊着绷带动不了。