御书房内一片死寂。

    景承帝盯着他，目光如刀，像是在看一个犯了死罪的囚犯，那目光里没有愤怒，只有一种说不清的失望。

    “你的意思是，朕的兵要饿着肚子打仗？”

    刘文藻伏在地上，浑身发抖，额头抵着冰冷的青石地面，连呼吸都不敢大声，生怕哪一个字说错了，就会人头落地。

    “臣……臣不是这个意思。只是……只是账上确实……确实没钱了。臣已经想尽了办法，该挪的挪了，该借的借了，各地藩库的银子也提前调拨了，但北疆战事消耗太大，一日就要耗费数万两。臣……臣实在是拿不出来了。”

    他的声音越来越低，到最后几乎听不见，像是一个做错了事的孩子在向父亲认错，但错的不是他，是这个国家的账本。

    丞相王秦咳了一声，从队列中走出来，跪在刘文藻旁边，抱拳道。

    “陛下，臣以为，可暂借内库银两，先行垫付。内库是皇家的私库，历年积攒下来的银子不少，先挪一些出来应急，待明年税银入库，再行归还。这样做既不会影响国库的正常运转，又能解北疆的燃眉之急。”

    景承帝沉默了片刻。

    内库的银子，是皇家的私产，不是国库的。这些银子有的是各地进贡的，有的是皇庄的产出，有的是他从自己的用度中省下来的。

    他从来不动内库的银子，因为那是留给子孙的，也是留给这座江山的最后一道保障。

    但此刻，他点了点头。

    “准了。内库先拨五十万两，解北疆燃眉之急。”

    他顿了顿，目光落在刘文藻身上，声音陡然拔高，像是一把刀砍在案板上，震得桌上的烛火都跳了跳。

    “户部，给朕把账算清楚了，一个铜板都不许少。五十万两，每一两去了哪里，买了什么粮，发了谁的饷，都要有据可查。仗打完之后，朕要一笔一笔地看。谁要是敢贪一个铜板，朕诛他九族。”

    刘文藻连连叩首，额头磕在青石地面上，砰砰作响，磕得额头都红了，但他不敢停。

    “臣遵旨！臣一定把账算清楚！一个铜板都不少！”

    景承帝挥了挥手，像是赶走一只苍蝇。

    “下去吧。明日一早，把调拨方案呈上来。朕要看到详细的数字，不是空话。”

    众臣叩首，鱼贯退出。

    御书房里只剩下景承帝一个人。

    他靠在椅背上，闭上眼睛。

    烛火映在他脸上，那张已经不再年轻的面孔上满是疲惫，眼角的皱纹像是刀刻的一样，深深浅浅，纵横交错。

    他的眼角有细密的皱纹，鬓角已经有了白发，嘴唇干裂，眼窝深陷，像是一个病了很久的人。

    他已经很久没有睡过一个安稳觉了。

    从北疆的第一份战报送到京城的那一天起，他就没有睡好过。

    每天晚上闭上眼睛，就会梦见那道墙倒了，梦见北凉人的铁骑踏进了京城，梦见百姓在哭，梦见他的江山在崩塌。

    他睁开眼，望着烛火，看了很久。

    窗外，夜风从北边吹来，带着冬日的寒意，吹得烛火微微摇曳。

    他望着北方，那里什么都看不见，只有黑沉沉的天。

    但他知道，在那个方向，在那个叫安化府的小城里，有三万人在守着。

    城外还有三万人牵制着北凉人。

    他们守的不是一座城，是十万边军的命，是北疆防线的命。

    “快一点。”他的声音很轻，像是在跟远方的驿卒说话，又像是在跟那些正在集结的兵说话。

    “再快一点。晚了，就来不及了。”

    夜空中没有星星，只有厚厚的云层，把月亮遮得严严实实，连一丝光都透不出来。

    他看了一会儿，然后低下头，拿起案上那份徐锐的奏折，又看了一遍。

    “臣恳请陛下速派援军，以解北疆之危。”

    他把奏折放下，提起笔，在空白处写了一行字。

    字迹不大，但每一笔都很用力，像是要把纸戳穿。

    “援军已在路上。望卿坚守待援。朕在京城，等你们的好消息。”

    十一月初七夜。

    京城大街小巷早已空无一人，只有兵部衙门的灯火还亮着。

    周慎坐在案后，面前摊着调兵方案，眉头拧成一个疙瘩，像是有人在上面刻了一道深深的沟壑，怎么都抹不平。

    他已经写了又撕、撕了又写，折腾了大半个时辰。

    地上散落着纸团，有的被揉得皱巴巴的，有的被撕成了碎片，像是冬天的落叶，铺了一地，踩上去沙沙响。

    幕僚端着一碗热茶进来，小心翼翼地放在桌角，生怕碰翻了茶杯溅湿了那些宝贵的文书。

    “大人，您歇会儿吧。都子时了，您从下午到现在还没吃一口饭呢。厨房还热着粥，我