老牧民把铜牌塞回怀里，系好衣襟，又拍了拍，确认不会掉出来。

    “属下权限低微，只知道慕容大人一人。”

    “韩大人说过，他是甲吏，管着王帐后勤，能接触到王帐护卫。”

    “至于他能撬动多少人——得看他自己的本事了。他在北凉待了十五年，从一个小吏熬到甲吏，手下多少能用的人，只有他自己知道。”

    他顿了顿。

    “不过属下深知，慕容炎此人，心志极坚。在草原上等了十五年，等的就是这一天。您要他做什么，他拼了命也会做到。”

    凌风站起身。

    “你进城去找慕容炎，让他把城内的情况摸清楚——王帐在哪，护卫多少人，守军的布置，百夫长们的弱点。我等你的消息。”

    老牧民站起来，拍了拍身上的土。

    皮袍上的土拍不掉，他就不拍了，把衣襟整了整，又把腰间的布带系紧了一些。

    “属下这就去。”

    他转身要走，又停下来，回过头。

    “凌千户，属下这条命不值钱。在草原上十五年，哪天死都不奇怪。但要是能帮您拿下额木莫关，死了也值。”

    凌风看着他。

    “活着回来。”

    老牧民咧嘴笑了笑，露出一口黄牙，有几颗已经掉了，留下的黑洞在阳光下格外刺眼。

    他转过身，弯腰钻进灌木丛，很快消失在枯黄的枝叶后面。

    老牧民佯装成出城放羊的牧人，赶着几只在营地附近找到的羊，慢悠悠地朝关城走去。

    羊不多，三四只，是他从营地附近的山坡上找来的，不知道是谁家走丢的。

    他赶着羊走得很慢，羊也走得很慢，边走边啃地上的枯草，咩咩叫着。

    城门口的守军拦住了他。

    一个百夫长模样的人走过来，上下打量了他一眼，然后挥了挥手。

    两个守军上前，翻看他的包裹。

    包裹里只有一块干粮、一个水囊、一把割肉的小刀。

    守军把干粮掰开看了看，把水囊打开闻了闻，把小刀在手里掂了掂。

    然后搜身。

    守军的手在他身上拍了一遍，从肩膀拍到腰，从腰拍到腿，连靴筒都摸了一遍。

    什么都没有。

    “去哪了？”百夫长问，用的是北凉语，声音很大，带着一种不容置疑的威严。

    老牧民陪着笑脸，用北凉语答话，声音低三下四，像一个老实本分的牧民。

    “去找羊。丢了几只，在南边找了半天。”

    百夫长盯着他看了几息，目光在他脸上扫了几个来回，不耐烦地挥挥手。

    “进去吧。”

    老牧民低着头，赶着羊，走进城门。

    他走过城门洞的时候，脚步没有加快，也没有放慢，跟平时一样。

    但他用眼角余光扫了一眼城门内侧。

    那里堆着几堆箭矢，码得整整齐齐，旁边站着几个守军，正靠着墙抽烟袋。

    再往里，是一条青石铺的主街，街两边是低矮的土坯房和毡帐。

    远处能看见王帐的轮廓——一座木石结构的大帐，比周围的建筑高出一截，顶上插着一面黑色的狼旗，在风中懒洋洋地飘着。

    他没有多看一眼。

    赶着羊，拐进一条小巷，直接去了关城东南角一处低矮的房前。

    慕容炎的住处。

    土坯房不大，墙是用泥坯垒的，墙皮脱落了一大片，露出里面的草筋。

    屋顶铺着干草，干草被风吹得乱七八糟，有的地方已经秃了，能看见里面的木梁。

    门是一块破木板，用皮绳挂在门框上，被风吹得吱呀吱呀响。

    门没关。

    老牧民闪身进去，把门带上。

    皮绳晃了几下，门板晃了几下，停了。

    慕容炎正坐在案前整理文书。

    面前摊着一沓羊皮纸，有的写了字，有的还是空白的。

    手边放着一盏油灯，火苗小得可怜，像是随时会灭，灯油也快见底了，只剩一个底。

    他抬起头，看见老牧民，眉头皱了一下，眉心拧出一个浅浅的川字。

    “你这时候来干什么？不是说了没事别来找我？”

    他的声音压得很低，带着一种说不出的紧张。

    老牧民没有说话。

    他从怀里掏出那块铜牌，放在案上。

    铜牌落在羊皮纸上，发出一声轻响，当。

    慕容炎的视线落在铜牌上。

    他的手指顿住了。

    手里的笔悬在半空中，墨汁从笔尖滴下来，滴在羊皮纸上，洇出一小团黑色。

    给已知自己身份的同袍掏出自己信物，用这个动作来替代用喋喋不