萨尔沁开始觉得不对劲。

    前方的官道上出现了马蹄印。

    密密麻麻，从北往南延伸。

    他勒住马，翻身下来。

    铁靴踩在冻硬的泥地上，溅起一小片碎土。

    他蹲在路边，仔细查看那些印记。

    马蹄印还很新，边缘清晰，没有被风沙填平。

    看样子经过这里不会太久——顶多一天。

    马蹄铁是北凉样式，比炎军的蹄铁宽半寸，印在泥地上的形状不一样。

    印记一路往南延伸，消失在远处的丘陵中。

    萨尔沁蹲在那里，盯着那些印记，沉默了很久。

    这些印记不是从额木莫关往北逃的，是从额木莫关往南去的。

    且人数应该在五千左右。

    现在只有额木莫关才有这样的兵力，可额木莫关陷落，这一大批北凉样式的蹄铁印哪来的？

    他的脑子里在飞速转动。

    他想起凌风在藏锋谷遛了图鲁半个月，烧了他们的粮草，重伤了他们的主将。

    这个人用兵从不按常理出牌——莫不是凌风打下了额木莫关，没有守城，而是劫了战马和辎重，换上了北凉的甲胄，往南去了。

    往南。

    往南是威北关。

    萨尔沁猛地站起身。

    “折返！”

    他的声音很大，在空旷的草原上回荡。

    “全速折返！不回额木莫关了——回威北关！”

    传令兵愣了一下。

    “将军，额木莫关……”

    “额木莫关已经是一座空城了！”

    萨尔沁的声音拔高了，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。

    “凌风不在那里！王妃和王储也不在那里！他们已经被凌风带到南边去了！我们白跑了！”

    铁鹞子的队伍在原地调转马头。

    马蹄在泥地上刨出一片混乱的蹄印。

    萨尔沁翻身上马，策马冲在最前面。

    五千铁鹞子跟着他，在草原上扬起漫天的尘土。

    马蹄声如雷鸣，震得地面都在颤抖。

    这一次跑得比刚才更快。

    因为每一息都可能关乎叱罗伏鹰的生死。