萨尔沁的眼睛盯着南方的天际，那里灰蒙蒙的，什么也看不见。

    但他知道，在那个方向，凌风正在杀向威北关。

    那个疯子，穿着北凉的甲，骑着北凉的马，系着红巾，从背后杀出来。

    那些守在威北关外的北凉兵，还把他当成自己人。

    还在朝他挥手，还在朝他笑。

    萨尔沁攥紧了缰绳，指节泛白。

    马鞭猛地抽在马臀上，乌骓马嘶鸣一声，跑得更快了。

    几个时辰后。

    天色全黑了。

    草原上一片漆黑，没有月亮，只有厚厚的云层。

    铁鹞子举着火把在黑暗中飞驰。

    火把的光连成一条长龙，在草原上蜿蜒起伏。

    就在这时，前方传来马蹄声。

    萨尔沁勒住马，手按在刀柄上。

    黑暗中，一骑传令兵从南边飞驰而来。

    背上插着令旗，旗子在夜风中猎猎作响。

    满脸是血，嘴唇干裂，眼窝深陷，显然赶了很久的路。

    马跑得歪歪斜斜的，马腿上一道刀伤还在往外渗血，血顺着马腿往下淌，滴在地上，在火把的光中泛着暗红色的光。

    他滚下马背，几乎是从马鞍上摔下来的。

    这正是叱罗伏鹰之前第二个派出去要追回铁鹞子的传令兵。

    他膝盖跪在地上，声音嘶哑得几乎听不清。

    “王有令——铁鹞子立即折返——不回额木莫关——回威北关——”

    他喘了一口气，胸口剧烈起伏。

    “炎军从背后杀出来了——他们穿着我们的甲，骑着我们的马，系着红巾——大营乱了——溃兵太多了——王让你们火速回援——”

    萨尔沁攥着缰绳，指节泛白。

    晚了。

    叱罗伏鹰的急令说明了局势比他想象的还要严重。

    凌风已经杀到了威北关外。

    前线已经乱了。

    而他白跑了几个时辰，白白浪费了最宝贵的救援时间。

    如果他没有北上扑空，如果铁鹞子还守在黑松岭外面，韩崇的崇山军就不会从黑松岭杀出来。

    韩崇杀不出来，威北关的东侧就是安全的。

    叱罗伏鹰就能全力攻城，不会腹背受敌。

    是他把铁鹞子带走的。

    是他亲手在叱罗伏鹰的防线上撕开了一道口子。

    萨尔沁闭上眼睛，深吸一口气。

    夜风从草原上吹过来，带着冬日的寒意和远处隐约的焦臭味。

    那焦臭味是从南边飘来的，是威北关外燃烧的粮草和帐篷的味道。

    他睁开眼，猛地一挥马鞭。

    鞭子在空气中炸响，乌骓马嘶鸣着向前冲去。

    “全速前进——回威北关——”

    五千铁鹞子跟着他，在黑暗中飞驰。

    火把的光连成一条长龙，在草原上蜿蜒起伏。

    十一月二十七日，傍晚。

    铁鹞子距离威北关外战场还有一百里。

    草原上开始出现溃兵。

    先是三三两两的，从南边走过来，低着头，拖着手里的刀，刀尖在泥地上划出一道道浅痕。

    有的断了胳膊，用布条缠着，布条被血浸透了，硬邦邦的。

    有的瘸了腿，拄着从路边捡来的树枝，走一步跛一步。

    有的趴在马背上一动不动，不知道是睡着了还是死了。

    他们的甲胄上全是刀痕和箭孔，脸上全是血和灰。

    他们的眼睛里没有光。

    像是被什么东西抽走了魂。

    萨尔沁策马冲过去，一把揪住一个溃兵的衣领，把他从地上拎起来。

    那溃兵浑身发抖，嘴唇哆嗦着，不知道在说什么。

    “王呢？叱罗伏鹰呢？”

    溃兵的手指往北边指了指，嘴里吐出一句含混不清的话：“王……王在前面……收拢溃兵……”

    萨尔沁松开他，策马继续往北跑。

    溃兵越来越多。

    从三三两两变成成群结队，从成群结队变成黑压压一片。

    他们沿着官道往北走，像一条灰色的河，从南边一直流到北边。

    有人赤着脚，鞋跑掉了，脚底磨破了，血淋淋的，一步一个血印。

    有人把甲胄脱了，嫌重，跑不快，扔在路边。

    萨尔沁穿过这些溃兵，继续往北跑。

    前方出现了一面狼旗。

    黑色的，在暮色中猎猎作响。

    狼旗下面，叱罗伏鹰骑在马上。

    他换了一匹马，原来的那匹战马在突围时被箭射中了脖子，倒在血泊里，把他甩下来，差点被后面的溃兵踩死。