溃兵们被骂得愣了一瞬，然后陆陆续续地从地上爬起来，互相搀扶着，往北走。

    叱罗伏鹰转回头，看着萨尔沁。

    他的声音低下来，沙哑，疲惫，但每一个字都很用力。

    “我叱罗伏鹰在草原上打了二十年仗，从来没有败成这样。”

    他顿了顿。

    “不是败在正面，是败在背后。败在一个无名小卒的手里。”

    他的嘴角抽搐了一下，眼睛里闪过一道寒光。

    “凌风。”

    他念出这个名字，声音很轻，轻得像是怕被人听见。

    但每一个听见的人都觉得那声音比怒吼更可怕。

    因为那声音里没有愤怒，没有仇恨，只有一种冷到了骨头缝里的杀意。

    他攥紧了拳头，指节泛白，青筋暴起。

    指甲嵌进掌心的旧伤疤里，渗出的血珠顺着刀柄往下淌，他却浑然不觉。

    他暗暗发誓，一定要让凌风付出代价。

    十倍，百倍，千倍。

    他要亲手砍下凌风的脑袋，挂在旗杆上，让草原上的风把他吹成干尸。

    他要让所有北凉人都知道，惹怒了叱罗伏鹰，是什么下场。

    他勒转马头，望着北方。

    那里是草原，是他的家。

    他深吸一口气，把那些怒火压下去，压到肚子里，压到骨头缝里。

    “收拢溃兵。能收多少收多少。”

    他的声音恢复了平稳，但那种平稳比刚才的怒吼更让人心里发寒。

    “铁鹞子殿后。苍狼骑在两翼护卫。各千夫长清点自己手下的人数，报上来。”

    阿古拉策马上前，抱拳道：“王，苍狼骑清点完毕——三千二百。跑散的正在陆续收拢。”

    萨尔沁抱拳道：“铁鹞子五千，全员随末将折返，未折损一兵一卒。”

    叱罗伏鹰点了点头。

    他的目光扫过面前的溃兵，扫过那些断了胳膊的、瘸了腿的、满脸血污的、眼睛里没有光的。

    “铁鹞子还在。苍狼骑还在。我们的主力还在。”

    他顿了顿。

    “威北关这一仗，我们输了。但只要主力还在，我们就能再来。”

    “下一次，我不会犯同样的错误。”

    他转过身，策马向北。

    马蹄踏在枯草上，发出沉闷的声响。

    身后，溃兵们跟着他，像一条灰色的河，从南边流到北边。

    萨尔沁骑在马上，走在队伍最前面。

    他的眼睛望着北方的天际，那里什么都看不见，只有黑沉沉的天，和更黑的草原。

    但他知道，他们还会再回来。

    溃兵收拢整整持续了一天一夜。

    叱罗伏鹰骑着马在草原上来回奔跑，亲自把那些散落的溃兵一队一队找回来。

    他的嗓子喊哑了，嘴唇干裂得渗出血来，眼窝深陷，整个人瘦了一圈。

    一天一夜，收拢了三万多人。

    加上铁鹞子和苍狼骑，接近四万。

    叱罗伏鹰站在一处高坡上，望着下面那些重新聚拢起来的队伍。

    三万多溃兵，甲胄破烂，兵器不全，有的人连刀都没有了，手里攥着一根木棍当兵器。

    有人还在发抖，有人还在哭，有人低着头不敢看他。

    叱罗伏鹰攥紧了拳头，指甲嵌进掌心里，渗出血来。

    这一仗，他输得很难看，但动的是筋骨，不是命。

    他的主力还在。

    铁鹞子还在。

    苍狼骑还在。

    他叱罗伏鹰还在。

    只要主力还在，就有翻盘的机会。

    下一次，他要让凌风十倍百倍地还回来。

    “走。”

    他策马向北。

    四万大军跟着他，在暮色中缓缓北行。

    草原上的风从北边吹来，带着冬日的寒意和枯草的苦涩气息。

    叱罗伏鹰回头看了一眼南方。

    那里，威北关的城墙在暮色中若隐若现。

    那道墙，他攻了二十年，从来没有攻破过。

    这一次，他差一点就攻破了，只差一点。

    但他知道，下一次不会再差一点了。

    他转过头，策马向北，消失在暮色中。

    安化府城头。

    灯语兵蹲在城楼顶上，盯着北方。

    他已经盯了整整一个时辰，眼睛熬得通红，眼眶发涩。

    但他不敢眨眼，怕一眨眼就错过了什么。

    风从北边灌进来，吹得城楼顶上的破瓦片哗哗响。

    他脚边放着一盏油灯，用布罩着，只留一个口对着城外。

    旁边的石砖