皇后的声音冷得像北疆冬天的风。

    章望之的嘴还张着，但声音已被堵了回去。

    “章大人，你说不可议和。你告诉本宫——京城拿什么守？城墙已被炸开窟窿，青崖关也丢了，徐锐的援军还在路上。你告诉本宫——万一城破了，太子怎么办？陛下怎么办？”

    章望之张了张嘴，没有说出话来。

    他的肩膀塌了下去，像有什么东西从身体里被抽走了。

    皇后转过身看着王秦：“王大人，你亲自安排人去谈。告诉北凉人——要钱可以，要粮可以，要地不行。大炎的土地，一寸都不能割。”

    王秦再次一揖：“臣遵旨。”

    当日下午，一队使者从京城北门出城。

    为首的正是王秦的心腹——礼部侍郎宁文渊。

    此人精于谈判，口才极佳，曾出使过多国，从未失手。

    但今天，他的手在抖。

    使者的队伍举着白旗，在灰蒙蒙的天色中格外刺眼。

    旗手走在最前面，白旗被北风吹得猎猎作响。

    队伍缓缓走向北凉军营，没有人说话，沉默得像一支送葬的队伍。

    城头的守军看着他们的背影。

    有人攥紧拳头，指甲掐进肉里。

    有人把刀插回鞘里转身走了。

    有人蹲在垛口后面低着头，一声不吭。

    一个年轻士卒问旁边的老兵：“他们……是去投降吗？”

    老兵没有回答。

    他只是把刀攥得更紧了。

    宁文渊被带进北凉中军大帐。

    帐内烛火通明，火把在穿堂风中摇曳，把人影拉得忽长忽短。

    拓跋渊坐在主位上，甲胄未卸，手指在桌案上轻轻叩着。

    苏赫坐在他旁边，双臂交叉抱在胸前，嘴角挂着一丝玩味的笑——像猫看着爪下的老鼠。

    两侧站满了千夫长和副将，所有人的目光都落在宁文渊身上，像是在看一件送到嘴边的猎物。